New Yorks guvernör Kathy Hochul har meddelat att hon avser att skriva under lagen om medicinsk hjälp i döden så snart lagstiftarna återvänder till Albany för att lägga till de skyddsåtgärder hon begärt, ett beslut som hon försvarade i en opinionsartikel genom att åberopa nationens grundprinciper om begränsad regering och individuella rättigheter. Beslutet har mött skarp kritik från republikaner, religiösa ledare och funktionshindersförespråkare som menar att politiken är ett moraliskt misstag som utsätter utsatta personer för fara.
Guvernör Kathy Hochul, en demokrat, beskrev sitt stöd för lagen om medicinsk hjälp i döden i en opinionsartikel publicerad på onsdagen i Albany Times Union, enligt Daily Wire. I artikeln sade hon att hon nått en överenskommelse med lagstiftningsledare om ytterligare skyddsåtgärder för att ändra lagen, som antagits tidigare under året av den demokratiskt kontrollerade lagstiftningen.
Enligt Hochuls beskrivning i artikeln syftar de kommande ändringarna till att bättre skydda familjemedlemmar, vårdgivare och läkare samt minska risken för tvång eller missbruk. Lagstiftarna förväntas ta upp dessa ändringar när de sammanträder igen i januari, varefter Hochul sade att hon planerar att underteckna åtgärden.
Hochul ramade in sin ståndpunkt med hänvisning till landets grundläggande värden. Daily Wire citerar henne skriva att «för två och ett halvt århundrade sedan etablerade våra grundlagsfäder en vision om ett land baserat på begränsad regering och breda individuella rättigheter som tillsammans skyddar rättigheterna till yttrandefrihet, religionsfrihet, integritet och kroppslig autonomi». Hon framställde lagen som ett sätt att ge «lidande personer med terminal sjukdom och mindre än sex månader kvar att leva rätten till medicinsk hjälp för att påskynda det oundvikliga».
Hon argumenterade vidare, i språk citerat av Daily Wire, «Jag har kommit att se detta som en fråga om individuellt val som inte handlar om att förkorta livet utan om att förkorta döendet. Och jag tror inte att det i varje fall att döma någon till outhärdlig smärta och lidande bevarar livets värdighet och helighet».
Motståndet mot Hochuls tillkännagivande har varit snabbt. New Yorks republikanska parti kallade hennes beslut för en «djup moralisk misslyckande», rapporterar Daily Wire. Partiledaren Ed Cox sade: «I en tid då newyorkare kämpar med isolering och psykisk ohälsa väljer hon att säga till de mest utsatta bland oss att deras liv är utbytbara. Detta är inte medlidande, det är övergivande. Äkta ledarskap försvarar liv, värdighet och hopp, även när det är svårt». Cox använde också tillfället för att främja republikanska representanthuset Elise Stefanik som försvarare av utsatta personer.
Katolska ledare i delstaten utfärdade ett gemensamt uttalande som fördömer Hochuls åtagande att underteckna lagen. Daily Wire citerar biskoparna säga att de är «extraordinärt oroade över guvernör Hochuls tillkännagivande att hon kommer att underteckna den förskräckliga lagen», och varnar för att «denna nya lag signalerar regeringens övergivande av dess mest utsatta medborgare, och berättar för sjuka eller funktionshindrade att självmord i deras fall inte bara är acceptabelt utan uppmuntras av våra valda ledare».
New York Alliance Against Assisted Suicide, en koalition som inkluderar grupper som Center for Disability Rights, Democrats for Life of New York och New York Families Action, kritiserade också lagstiftningen trots de utlovade revideringarna. Enligt Daily Wire hävdade alliansen att lagen skulle «enskilt utpeka funktionshindrade och terminalt sjuka newyorkare för radikalt annorlunda behandling än andra individer med självmordstankar», förvandla läkare till «självmordsfacilitatorer» och kräva «falsk rapportering på dödsbevis».
Om lagen träder i kraft skulle New York ansluta sig till ett växande antal amerikanska jurisdiktioner som tillåter någon form av läkarassisterad död. Daily Wire-artikeln noterar att andra delstater och Washington, D.C., redan tillåter medicinsk hjälp i döden, även om exakta siffror för hur många jurisdiktioner som har sådana lagar i kraft varierar något mellan källor och kan ändras när nya åtgärder antas. Separat rapportering från andra nationella och regionala nyhetsorganisationer indikerar att, före New Yorks drag, minst 10 delstater plus District of Columbia auktoriserat medicinsk hjälp i döden genom lagstiftning, folkomröstningar eller domstolsbeslut. Eftersom lagar och implementeringsdatum skiljer sig åt per delstat är den exakta rangordningen av New Yorks plats i sekvensen beroende av hur dessa jurisdiktioner räknas.
Den ursprungliga artikeln uppgav också att Illinois antagit en liknande lag tidigare under månaden, med guvernör J.B. Pritzker som undertecknade en lag som lämnats in på Halloween. Det påståendet förekommer inte i Daily Wire-rapporten och stöds inte av nylig rapportering från stora nationella eller Illinois-baserade nyhetsmedier; dessa källor indikerar att medan medicinsk hjälp i döden debatterats i Illinois har sådan lagstiftning inte antagits där vid denna tidpunkt. Därför har det påståendet tagits bort från denna version av artikeln.
