أعلنت حاكمة نيويورك كاثي هوتشول أنها تنوي توقيع قانون المساعدة الطبية في الموت بمجرد عودة المشرعين إلى ألباني لإضافة الضمانات التي طلبتها، وهي خطوة دافعت عنها في مقال رأي باستدعاء مبادئ تأسيس الأمة في الحكومة المحدودة والحقوق الفردية. أثار القرار انتقادات حادة من الجمهوريين وقادة دينيين ومدافعين عن ذوي الإعاقة الذين يقولون إن السياسة خطأ أخلاقي يعرض الأشخاص الضعفاء للخطر.
حددت الحاكمة كاثي هوتشول، ديمقراطية، دعمها لقانون المساعدة الطبية في الموت في مقال رأي نُشر يوم الأربعاء في ألباني تايمز يونيون، كما أفاد ديلي واير. في المقال، قالت إنها توصلت إلى اتفاق مع قادة التشريعات حول ضمانات إضافية لتعديل المشروع، الذي مرّ في وقت سابق من العام من قبل التشريع الديمقراطي الخاضع للسيطرة.
وفقاً لوصف هوتشول في المقال، تهدف التعديلات القادمة إلى حماية أفراد العائلة والمقيمين والأطباء بشكل أفضل وتقليل خطر الإكراه أو الاستخدام السيء. من المتوقع أن يتناول المشرعون تلك التغييرات عندما يعاودون الانعقاد في يناير، بعدها قالت هوتشول إنها تخطط لتوقيع التدبير.
أطرت هوتشول موقفها من حيث قيم التأسيس للبلاد. يقتبس ديلي واير كتابتها أن «قبل قرنين ونصف، أسس آباؤنا المؤسسون رؤية لبلد مبني على حكومة محدودة وحقوق فردية واسعة تحمي معاً حقوق التعبير والعبادة والخصوصية والاستقلالية الجسدية». قدمت القانون كتمكين «للأفراد المصابين بأمراض نهاية الحياة الذين يعانون وبقي لهم أقل من ستة أشهر للعيش الحق في المساعدة الطبية لتسريع الحتمي».
وجادلت أيضاً، بلغة اقتبسها ديلي واير، «لقد أصبحت أرى هذا كمسألة خيار فردي لا يجب أن يكون عن تقصير الحياة بل عن تقصير الموت. ولا أعتقد أن إدانة شخص ما للألم والمعاناة الشديدة في كل حالة تحافظ على كرامة وقداسة الحياة».
كانت المعارضة لإعلان هوتشول سريعة. وصف حزب الجمهوريين في ولاية نيويورك قرارها بأنه «فشل أخلاقي عميق»، حسب ديلي واير. وقال رئيس الحزب إد كوكس: «في لحظة يعاني فيها سكان نيويورك من العزلة وأزمات الصحة النفسية، هي تختار أن تقول للأكثر ضعفاً بيننا إن حياتهم قابلة للتصرف. هذا ليس رحمة، بل تهجير. القيادة الحقيقية تدافع عن الحياة والكرامة والأمل، حتى عندما يكون صعباً». استخدم كوكس اللحظة أيضاً للترويج للنائبة الجمهورية إليز ستيفانيك كمدافعة عن الأشخاص الضعفاء.
أصدر قادة كاثوليك في الولاية بياناً مشتركاً يدين التزام هوتشول بتوقيع المشروع. يستشهد ديلي واير بالأساقفة قائلين إنهم «مضطربون بشكل استثنائي من إعلان الحاكمة هوتشول بأنها ستوقّع المشروع الشنيع»، محذرين من أن «هذا القانون الجديد يشير إلى تهجير الحكومة لمواطنيها الأكثر ضعفاً، قائلين للناس المرضى أو المعاقين إن الانتحار في حالتهم ليس مقبولاً فحسب بل مشجع من قبل قادتنا المنتخبين».
انتقدت تحالف نيويورك ضد الانتحار المساعد، وهي ائتلاف يشمل مجموعات مثل مركز حقوق المعاقين، الديمقراطيين من أجل الحياة في نيويورك، وعائلات نيويورك للعمل، التشريع رغم التعديلات الموعودة. وفقاً لـديلي واير، جادل التحالف بأن المشروع «سيستهدف المعاقين والمصابين بأمراض نهاية الحياة في نيويورك لمعاملة مختلفة جذرياً عن الأفراد الآخرين الذين يعانون من أفكار انتحارية»، وسيحول الأطباء إلى «ميسري انتحار»، وسيتطلب «تقارير كاذبة في شهادات الوفاة».
إذا دخل القانون حيز التنفيذ، ستنضم نيويورك إلى عدد متزايد من الولايات القضائية الأمريكية التي تسمح بنوع من الموت المساعد طبياً. يشير مقال ديلي واير إلى أن ولايات أخرى ومقاطعة كولومبيا الاتحادية تسمح بالفعل بالمساعدة الطبية في الموت، على الرغم من أن العدد الدقيق للولايات القضائية التي لديها مثل هذه القوانين يختلف قليلاً بين المنافذ وقد يتغير مع تبني تدابير جديدة. تشير تقارير منفصلة من منظمات إخبارية وطنية وإقليمية أخرى إلى أن، قبل خطوة نيويورك، كانت على الأقل 10 ولايات بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا قد أذنت بالمساعدة الطبية في الموت من خلال التشريعات أو الاستفتاءات أو الأحكام القضائية. بسبب اختلاف القوانين وتواريخ التنفيذ حسب الولاية، فإن الترتيب الدقيق لمكان نيويورك في التسلسل يخضع لكيفية عد تلك الولايات القضائية.
كما ذكر المقال الأصلي أن إلينوي أقرت قانوناً مشابهاً في وقت سابق من الشهر، مع توقيع الحاكم جي.بي. بريتزكر على مشروع تسلّم في هالوين. هذه الادعاء لا يظهر في تقرير ديلي واير ولا يدعمه تغطية حديثة من وسائل إعلام وطنية رئيسية أو مقرها إلينوي؛ تشير تلك المصادر إلى أنه بينما تم مناقشة المساعدة الطبية في الموت في إلينوي، لم يتم سن مثل هذا التشريع هناك في الوقت الحالي. وبالتالي، تم إزالة تلك الادعاء من هذه النسخة من المقال.
