Högskolestudenter i New York City står inför betydande matosäkerhet, förvärrad av stigande kostnader och osäkerheter kring federala program. Den nyvalde borgmästaren Zohran Mamdani har föreslagit kommunala livsmedelsbutiker och andra åtgärder för prisvärdhet för att hantera krisen. Dessa initiativ syftar till att ge stabil tillgång till prisvärd mat för studenter och familjer.
Matosäkerhet påverkar nästan hälften av studenterna inom City University of New York-systemet, där rapporter från 2019 visar att 50 procent var matosäkra. Matpriserna har ökat med mer än 30 procent under det senaste decenniet, och över 40 procent av familjerna har inte råd med det median veckovisa inköpspriset för livsmedel. Detta leder till lägre betygssnitt, sämre psykisk hälsa och lägre examensfrekvenser bland studenterna. Steven Gray, student vid Columbia Law School och tidigare mottagare av Supplemental Nutrition Assistance Program, beskrev SNAP-bidrag som ger inte bara mat utan också framtida stabilitet. Gray noterade kaoset under en regeringsnedstängning den 1 oktober, då osäkerheter kring SNAP-finansiering oroade över 3 miljoner behöriga högskolestudenter för sina måltider. ”Vi bör inte använda SNAP-bidrag och andra sociala förmåner som politiska förhandlingsverktyg,” sade Gray. Campus-matbanker har klivit fram mitt i dessa utmaningar. Vid City College of New York distribuerade Benny’s Food Pantry, som övervakas av senior vice president Dee Dee Mozeleski, mer än 30 000 pund mat förra året och hanterade 12 000 besök sedan augusti 2025. Förberedelser inför potentiella nedstängningar innebar att öka lagren i augusti. ”Det första man ser är en ökad känsla av rädsla på campus,” sade Mozeleski. Finansieringen kommer från tilldelningar från City Council, privata donationer och samhällspartnerskap, med många volontärer från bostäder inom New York City Housing Authority. Borgmästare Zohran Mamdani, som nyligen tillträtt, har prioriterat prisvärdhet. Som tidigare ledamot av State Assembly förespråkade han ökad finansiering för gratis skolmat och genomförde en 15-dagars hungerstrejk för taxiförare. Mamdani föreslår kommunala livsmedelsbutiker i varje borough som säljer till grossistpriser, till en uppskattad kostnad på 60 miljoner dollar, med stöd från två tredjedelar av väljarna. ”Stadens uppgift är inte att pilla i marginalerna medan en av fyra barn i vår stad går hungriga,” framhöll Mamdani. Ett möte i november med president Donald Trump gav positiva diskussioner om att sänka livsmedelspriserna. Dr. Celina Su, medlem i Mamdanis övergångsteam, ser sådana butiker som genomförbara och främjande för samhällsengagemang. Den bredare krisen kring prisvärdhet omfattar barnomsorgskostnader som stigit med nästan 80 procent sedan 2019, vilken Mamdani vill tackla med universell gratis barnomsorg för barn från sex veckor till fem år, till en kostnad på miljarder. Guvernör Kathy Hochul och Mamdani presenterade en färdplan för att utöka tillgången för tvååringar inför skolåret 2028–29. Kate MacKenzie, chef för borgmästarens kontor för livsmedelspolitik, stödjer Food Forward NYC, en tioårig plan för ett rättvist livsmedelssystem till 2030. ”Ingen newyorkare bör behöva kämpa med att välja mellan att betala hyran och mata sina familjer,” sade MacKenzie. Ansträngningarna inkluderar utökade samarbeten med CUNY kring matbanker och program som CUNY Cares. Vid Hunter College noterade Purple Apron Pantry 3 500 besök från slutet av augusti till början av november 2025, upp från 8 000 för hela 2024, vilket lett till utökningar som extra personal och lagerutrymmen. Kommande förändringar i SNAP, som kräver 80 timmars månatligt arbete från mars 2026, riskerar att ytterligare försvåra tillgången för studenter. Förespråkare rekommenderar förbättrad SNAP-registrering på campus, skolmatbanker och måltider för 1 miljon K-12-elever och 240 000 CUNY-studenter.
