Los estudiantes universitarios en la ciudad de Nueva York enfrentan una significativa inseguridad alimentaria, agravada por el aumento de los costos y las incertidumbres en los programas federales. El recientemente elegido alcalde Zohran Mamdani ha propuesto tiendas de comestibles gestionadas por la ciudad y otras medidas de asequibilidad para abordar la crisis. Estas iniciativas buscan proporcionar acceso estable a alimentos asequibles para estudiantes y familias.
La inseguridad alimentaria afecta a casi la mitad de los estudiantes en el sistema de la City University of New York, con informes de 2019 que indican que el 50 por ciento padecía inseguridad alimentaria. Los costos de los alimentos han aumentado más del 30 por ciento en la última década, y más del 40 por ciento de las familias no pueden permitirse el precio medio semanal de la compra de comestibles. Esto conlleva promedios de calificaciones más bajos, peor salud mental y tasas de graduación reducidas entre los estudiantes. —n nSteven Gray, estudiante de la Columbia Law School y exreceptor del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), describió los beneficios de SNAP como proveedores no solo de alimentos, sino de estabilidad futura. Gray señaló el caos durante un cierre del gobierno el 1 de octubre, cuando las incertidumbres en torno a la financiación de SNAP dejaron preocupados por sus comidas a más de 3 millones de estudiantes universitarios elegibles. «No deberíamos estar agitando los beneficios de SNAP y otros beneficios sociales como fichas de negociación política», dijo Gray. —n nLas despensas universitarias han intensificado sus esfuerzos ante estos desafíos. En el City College of New York, Benny’s Food Pantry, supervisada por la vicepresidenta senior Dee Dee Mozeleski, distribuyó más de 30.000 libras de alimentos el año pasado y registró 12.000 visitas desde agosto de 2025. La preparación para posibles cierres implicó aumentar las existencias en agosto. «Lo primero que ves es un mayor sentido de miedo en el campus», dijo Mozeleski. La financiación proviene de asignaciones del City Council, donaciones privadas y asociaciones comunitarias, con muchos voluntarios de residencias de la New York City Housing Authority. —n nEl alcalde Zohran Mamdani, que asumió recientemente el cargo, ha priorizado la asequibilidad. Como exmiembro de la State Assembly, abogó por un mayor financiación para comidas escolares gratuitas y llevó a cabo una huelga de hambre de 15 días por los taxistas. Mamdani propone tiendas de comestibles propiedad de la ciudad en cada distrito, vendiendo a precios mayoristas por un estimado de 60 millones de dólares, respaldado por dos tercios de los votantes. «El trabajo del gobierno municipal no es andar con parches mientras uno de cada cuatro niños en nuestra ciudad pasa hambre», declaró Mamdani. Una reunión de noviembre con el presidente Donald Trump arrojó discusiones positivas sobre la bajada de precios de los comestibles. —n nLa Dra. Celina Su, miembro del equipo de transición de Mamdani, considera factibles tales tiendas, fomentando la participación comunitaria. La crisis más amplia de asequibilidad incluye costos de guardería que han aumentado casi un 80 por ciento desde 2019, que Mamdani busca abordar con guardería universal gratuita para niños de seis semanas a cinco años, costando miles de millones. La gobernadora Kathy Hochul y Mamdani anunciaron un plan para expandir el acceso para niños de dos años para el curso 2028-29. —n nKate MacKenzie, directora ejecutiva de la Oficina del Alcalde de Política Alimentaria, apoya Food Forward NYC, un plan de 10 años para un sistema alimentario equitativo para 2030. «Ningún neoyorquino debería experimentar los desafíos de tener que elegir entre pagar el alquiler y alimentar a sus familias», dijo MacKenzie. Los esfuerzos incluyen ampliar colaboraciones de CUNY en despensas y programas como CUNY Cares. En Hunter College, la Purple Apron Pantry registró 3500 visitas desde finales de agosto hasta principios de noviembre de 2025, frente a 8000 en todo 2024, lo que ha impulsado expansiones como personal adicional y almacenamiento. —n nLos próximos cambios en SNAP, que requerirán 80 horas de trabajo mensual a partir de marzo de 2026, podrían complicar aún más el acceso para los estudiantes. Los defensores sugieren mejorar la inscripción en SNAP en el campus, despensas escolares y comidas para el millón de estudiantes de K-12 y 240.000 de CUNY.
