Estudantes universitários na cidade de Nova Iorque enfrentam uma insegurança alimentar significativa, agravada pelo aumento dos custos e incertezas em programas federais. O recém-eleito prefeito Zohran Mamdani propôs mercearias geridas pela cidade e outras medidas de acessibilidade para enfrentar a crise. Essas iniciativas visam fornecer acesso estável a alimentos acessíveis para estudantes e famílias.
A insegurança alimentar afeta quase metade dos estudantes no sistema da Universidade da Cidade de Nova Iorque, com relatórios de 2019 indicando que 50% estavam em insegurança alimentar. Os custos de alimentos aumentaram mais de 30% na última década, e mais de 40% das famílias não conseguem arcar com o preço mediano semanal de compras no supermercado. Isso resulta em médias de notas mais baixas, pior saúde mental e taxas de formatura reduzidas entre os estudantes. nnSteven Gray, estudante da Columbia Law School e ex-recipiente do Programa de Assistência Nutricional Suplementar, descreveu os benefícios do SNAP como fornecendo não apenas alimentos, mas estabilidade futura. Gray destacou o caos durante um fechamento do governo em 1º de outubro, quando incertezas sobre o financiamento do SNAP deixaram mais de 3 milhões de estudantes universitários elegíveis preocupados com as refeições. “Não deveríamos brandir benefícios do SNAP e outros benefícios sociais como fichas de barganha política”, disse Gray. nnAs despensas de campus intensificaram seus esforços diante desses desafios. No City College of New York, a Benny’s Food Pantry, supervisionada pela vice-presidente sênior Dee Dee Mozeleski, distribuiu mais de 30.000 libras de alimentos no último ano e registrou 12.000 visitas desde agosto de 2025. A preparação para possíveis fechamentos envolveu o reforço de suprimentos em agosto. “A primeira coisa que se vê é um senso elevado de medo no campus”, disse Mozeleski. O financiamento provém de alocações do Conselho Municipal, doações privadas e parcerias comunitárias, com muitos voluntários de residências da New York City Housing Authority. nnO prefeito Zohran Mamdani, que assumiu recentemente, priorizou a acessibilidade. Como ex-membro da Assembleia Estadual, defendeu maior financiamento para refeições escolares gratuitas e realizou uma greve de fome de 15 dias em apoio aos motoristas de táxi. Mamdani propõe mercearias de propriedade da cidade em cada distrito, vendendo a preços de atacado por um custo estimado de US$ 60 milhões, apoiado por dois terços dos eleitores. “O papel do governo municipal não é remendar nas margens enquanto um em cada quatro crianças na nossa cidade passa fome”, afirmou Mamdani. Uma reunião em novembro com o presidente Donald Trump resultou em discussões positivas sobre a redução de preços de supermercado. nnA Dra. Celina Su, membro da equipe de transição de Mamdani, considera tais lojas viáveis, promovendo o engajamento comunitário. A crise mais ampla de acessibilidade inclui custos de creche que subiram quase 80% desde 2019, algo que Mamdani pretende enfrentar com creche universal gratuita para crianças de seis semanas a cinco anos, custando bilhões. A governadora Kathy Hochul e Mamdani anunciaram um plano para expandir o acesso a crianças de dois anos até o ano letivo de 2028-29. nnKate MacKenzie, diretora executiva do Escritório de Política Alimentar do Prefeito, apoia o Food Forward NYC, um plano de 10 anos para um sistema alimentar equitativo até 2030. “Nenhum nova-iorquino deveria enfrentar o dilema de escolher entre pagar aluguel e alimentar a família”, disse MacKenzie. Os esforços incluem expandir colaborações da CUNY com despensas e programas como o CUNY Cares. No Hunter College, a Purple Apron Pantry registrou 3.500 visitas de final de agosto a início de novembro de 2025, ante 8.000 em todo o ano de 2024, o que levou a expansões como mais funcionários e armazenamento. nnMudanças futuras no SNAP, que exigirão 80 horas de trabalho mensal a partir de março de 2026, podem complicar ainda mais o acesso para estudantes. Defensores sugerem melhorar as inscrições no SNAP nos campi, despensas escolares e refeições para os 1 milhão de estudantes do K-12 e 240.000 da CUNY.
