David Ellisons Paramount har höjt sitt bud för Warner Bros. Discovery över de tidigare 30 dollar per aktie, med syfte att störa Netflix planerade förvärv. Det reviderade budet kommer när ett sju dagar långt förhandlingsfönster löper ut den 23 februari 2026. Netflix behåller rätten att matcha förbättrade förslag.
Den pågående fusionsstriden om Warner Bros. Discovery (WBD) intensifierades den 23 februari 2026, då Paramount, ledd av David Ellisons Skydance, lämnade in ett förbättrat bud som överstiger det tidigare budet på 30 dollar per aktie. Deadline bekräftade höjningen, även om det exakta beloppet inte avslöjats, medan Variety rapporterade att insiders förväntar sig 32 dollar per aktie. Detta drag syftar till att övermanövrera Netflix, som den 17 februari undertecknade ett avtal värt 82,7 miljarder dollar med WBD för 27,75 dollar per aktie i kontanter för Warner Studios och streamingtillgångar, plus att WBD-aktieägare får aktier i det avsplittrade Discovery Global-kabelbolaget. Det sju dagar långa förhandlingsfönstret, godkänt av WBD:s styrelse med Netflix tillstånd, löper ut klockan 23:59 ET den 23 februari. Paramounts förslag adresserar WBD:s oro kring finansieringsgarantier för vad som skulle bli historiens största belånade köp. En SEC-anmälan indikerade Paramounts vilja att gå upp till 31 dollar per aktie eller högre, och Wall Street-analytiker väntar sig ett tryck mot 32 dollar eller mer för att pressa Netflix. MoffettNathanson-analytikern Robert Fishman noterade att Netflix kan matcha upp till 30 dollar per aktie men kan få det svårt bortom det på grund av skuld- och intäktsfaktorer, och potentiellt dra sig ur om Paramount bjuder 34 dollar per aktie. Netflix med-VD Ted Sarandos betonade streamerns disciplinerade approach i en Variety-intervju den 20 februari: «Vi har en rik historia av att vara villiga att dra oss ur och låta någon annan betala överpris för saker.» Om WBD accepterar Paramounts bud, åläggs Netflix en brytavgift på 2,8 miljarder dollar, som Paramount gått med på att täcka. Netflix har fyra dagar efter inlämning att matcha eller lämna. Affären granskas av USA:s justitiedepartement för antitrustfrågor, med förfrågningar till studior om potentiella monopolrisker i underhållningsprogrammering. Netflix chefsjurist David Hyman uppgav: «Netflix verkar i en extremt konkurrensutsatt marknad. Påståenden om att det är en monopolist... är ogrundade.» Paramount har nyligen passerat en Hart-Scott-Rodino väntetidsmilstolpe. Separat krävde tidigare president Donald Trump på sociala medier att Netflix avskedar styrelsemedlemmen Susan Rice med hänvisning till politiska bekymmer. Sarandos svarade i en BBC Radio 4-intervju: «Detta är en affärsaffär. Det är inte en politisk affär.» WBD:s aktieägarröstning om Netflix-affären är planerad till 20 mars, med förlängd deadline för Paramounts fientliga bud till 3 mars. Paramount och WBD rapporterar vinster den 25 och 26 februari.
