Det amerikanska medieföretaget Paramount har säkrat rättigheterna att sända de flesta UEFA Champions League-matcher i Storbritannien från 2027 till 2031, i en affär värd över 1 miljard pund. Detta ersätter TNT Sports, som haft rättigheterna sedan 2015, medan Amazon Prime fortsätter att visa en tisdagsmatch per matchdag. Sky Sports har också vunnit exklusiva rättigheter till alla Europa League- och Conference League-matcher från säsongen 2027–28.
Meddelandet markerar en betydande förändring i den brittiska fotbollssändningen, efter en konkurrensutsatt auktion som hanterades av UC3 – joint venture mellan UEFA och European Football Clubs – och Relevent Football Partners. Paramounts bud översteg det nuvarande treåriga avtalet på 1 miljard pund som hålls av TNT Sports, som betalade 917 miljoner pund tidigare men såg intäkterna sjunka med 23 procent från tidigare cykler. Källor indikerar att det nya fyråriga avtalet återspeglar UEFAs strategi att rikta in sig på digitala plattformar och öka intäkterna utöver de nuvarande 4,4 miljarder euro årligen, med målet att nå 5 miljarder euro år 2027.
TNT Sports, tidigare BT Sport, uttryckte besvikelse men prioriterade finansiell hållbarhet. En talesperson uppgav: ”I slutändan förblev vi engagerade i det tillvägagångssätt som var ekonomiskt försvarbart för vår verksamhet och för våra kunder.” Förlusten lämnar TNT med Premier League, FA Cup och andra rättigheter, men minskar dess europeiska portfölj avsevärt.
Under tiden återvänder Sky Sports till europeisk fotboll efter 12 års frånvaro och säkrar alla 342 Europa League- och Conference League-matcher per säsong. Skys chef för sport, Jonathan Lich, sade: ”Jag är stolt över att vi kan ta tillbaka europeiska fotbollstävlingar till Sky-kunder. UEFA Europa League och Conference League har levererat några av de mest spännande europeiska berättelserna på senare år, med engelska klubbar som konsekvent presterar starkt och lyfter troféer.”
För fansen fragmenterar förändringen tittandet ytterligare och kräver ytterligare prenumerationer utöver Sky, TNT och Amazon. Paramount+ kostar 4,99 pund per månad i Storbritannien och kan potentiellt bundlas med befintliga tjänster som Sky Cinema. Affären täcker också Tyskland, med Amazon som behåller toppvalen i Storbritannien, Tyskland och Italien. UEFA ser detta som en bekräftelse på dess utökade ligaförfarande med 36 lag, vilket ökade antalet matcher och sändningsvärdet med 18 procent på de ledande marknaderna.