Nya Pentagon-kontraktsdata indikerar att utvecklingen av United Launch Alliances Vulcan-raket blir dyrare. Siffrorna avslöjar ökade finansieringskrav för programmet. Detta sker mitt i pågående ansträngningar för att certifiera raketen för nationella säkerhetslanseringar.
United Launch Alliance (ULA), ett joint venture mellan Boeing och Lockheed Martin, står inför högre kostnader för sin Vulcan Centaur-raket, enligt nyligen släppta Pentagon-kontraktsiffror. Data, som är en del av försvarsdepartementets finansiella rapportering, belyser eskalerande kostnader i programmets utvecklingsfas.
Vulcan-raketen är utformad för att ersätta ULAs åldrande Atlas V- och Delta IV-lanseringsfordon, med fokus på tillförlitlighet för militära nyttolaster. Initiala kontrakt tilldelade i början av 2020-talet satte en baslinje för finansiering, men efterföljande modifieringar har drivit upp det totala beloppet. Till exempel reflekterar National Security Space Launch (NSSL) Fas 3-kontrakten, som inkluderar Vulcan, nu justeringar på grund av tekniska utmaningar och försörjningskedjeproblem.
En ULA-talesperson noterade: 'Vi förblir engagerade i att leverera Vulcan i tid och inom reviderade budgetar för att möta våra kunders behov.' Pentagonens siffror visar specifikt en ökning i programmets certifierade kostnad, även om exakta siffror per kontraktsmodifiering inte specificerades i den offentliga utgivningen.
Bakgrundskontext avslöjar att Vulcans utveckling började runt 2014, med den första testflygningen inriktad på 2024 men fördröjd. Raketen använder Blue Origins BE-4-motorer, som har stött på egna produktionshinder. Denna kostnadsökning stämmer överens med bredare trender i rymdindustrin, där komplexa system ofta överskrider initiala uppskattningar.
Implikationer för USA:s rymdprogram inkluderar potentiella förseningar i övergången till nya lanseringskapaciteter. Flygvapnet, en nyckelkund, förlitar sig på Vulcan för garanterad tillgång till rymden. Medan inga specifika motsägelser framträder i rapporteringen understryker siffrorna de finansiella trycken på arvskontraktörer som ULA när de konkurrerar med uppkommande aktörer som SpaceX.