Tampa Bay Rays har enats om ett ettårskontrakt värt 7 miljoner dollar med free agent-centervilde Cedric Mullins, i väntan på läkarundersökning. Affären syftar till att stärka Rays ytterfältsproduktion efter ett svagt år 2025. Mullins, 31, kommer från New York Mets, där han kämpade efter en bytesaffär mitt i säsongen från Baltimore Orioles.
Tampa Bay vill uppgradera sitt ytterfält i vinter, och tillskottet av Cedric Mullins täcker ett nyckelbehov. Enligt rapporter från MLB.com och The Athletics Ken Rosenthal nåddes avtalet på onsdagen, även om Rays inte officiellt bekräftat det. Klubben planerar att placera vänsterhävande Mullins i centrumfältet och ge stabilitet i en trång trupp som inkluderar Jonny DeLuca, Josh Lowe, Jake Fraley, Chandler Simpson, Jake Mangum, Richie Palacios och Ryan Vilade.
Rays ytterfält kämpade 2025 med endast 29 homeruns – färst i majors – och OPS .663 på 26:e plats. Försvarsmässigt 20:a i outs above average med -9. DeLuca, potentiell starter, missade nästan hela säsongen på grund av skador i axel och ben, vilket tvingade laget att förlita sig på Kameron Misner, Simpson och Mangum i centrum med blandade resultat.
Mullins tar med sig veteranerfarenhet och elitförsvar, med +4 OAA 2025 och plusförsvarare varje år sedan debuten 2018 med Orioles. Offensivt toppade han 2021 med .291/.360/.518, 30 homeruns, 30 stölda baser, All-Star-uttagning och Silver Slugger. Produktionen sjönk dock nästa fyra säsonger till .237/.308/.403 med OPS+ 102.
2025 slog Mullins .229/.305/.433 med Baltimore före 31 juli-bytet till Mets mot tre farmspelare. I New York .182/.284/.281 över 42 matcher som primär centervild, för totalt OPS+ 94 på 133 matcher över båda lagen. Trots svackan 15-18 homeruns årligen sedan 2022 och minst 19 stölda baser per år, sprint speed i 77:e percentilen.
Rays kan byta en ytterfältare för att lösa djupet, givet intresse från andra klubbar. Mullins pull-and-elevate-stil, med karriärbästa 29,6% pulled air-ball rate 2025, kan hjälpa honom att återhämta sig på Tropicana Field.