Los Tampa Bay Rays han acordado un contrato de un año por 7 millones de dólares con el agente libre jardinero central Cedric Mullins, pendiente de examen físico. El acuerdo busca reforzar la producción del jardín de los Rays tras un mal año en 2025. Mullins, de 31 años, llega de los New York Mets, donde luchó tras un intercambio a mitad de temporada de los Baltimore Orioles.
Tampa Bay busca mejorar su jardín esta pretemporada, y la incorporación de Cedric Mullins cubre una necesidad clave. Según informes de MLB.com y Ken Rosenthal de The Athletic, el acuerdo se alcanzó el miércoles, aunque los Rays no lo han confirmado oficialmente. El club planea ubicar a Mullins, bateador zurdo, en el jardín central, aportando estabilidad a una plantilla saturada que incluye a Jonny DeLuca, Josh Lowe, Jake Fraley, Chandler Simpson, Jake Mangum, Richie Palacios y Ryan Vilade.
El jardín de los Rays tuvo problemas en 2025, con solo 29 jonrones —los menos de las Grandes Ligas— y un OPS de .663 que lo situó en el puesto 26. Defensivamente, quedaron en el 20.º lugar con -9 en outs above average. DeLuca, posible titular, se perdió casi toda la temporada por lesiones en hombro y pierna, lo que obligó al equipo a recurrir a Kameron Misner, Simpson y Mangum en el central, con resultados mixtos.
Mullins aporta experiencia veterana y defensa de élite, con +4 OAA en 2025 y calificado como defensor plus cada año desde su debut en 2018 con los Orioles. Ofensivamente, alcanzó su cima en 2021 con .291/.360/.518, 30 jonrones, 30 bases robadas, selección al Juego de Estrellas y Guante de Plata. Sin embargo, su producción bajó en las siguientes cuatro temporadas a .237/.308/.403 con un OPS+ de 102.
En 2025, Mullins bateó .229/.305/.433 con Baltimore antes del canje del 31 de julio a los Mets por tres menores. En Nueva York, registró .182/.284/.281 en 42 juegos como jardinero central principal, lo que resultó en un OPS+ general de 94 en 133 partidos entre ambos equipos. Pese al bache, ha bateado 15-18 jonrones por año desde 2022 y robado al menos 19 bases cada temporada, con velocidad de sprint en el percentil 77.
Los Rays podrían traspasar un jardinero para aligerar su profundidad, ante el interés de otros clubes. El enfoque pull-and-elevate de Mullins, con un 29,6% de bolas al aire jaladas en 2025 (récord personal), podría ayudarle a resurgir en Tropicana Field.