Republikanen Matt Van Epps behöll Tennessees 7:e kongressdistrikt i ett 특별val den 2 december 2025, och vann med strax under nio poäng i ett distrikt som Donald Trump bar med ungefär 22 poäng 2024. Det skarpare än väntat svänget mot demokraterna har väckt oro bland republikanerna inför mellanårsvalen 2026, även om demokraterna ser resultatet som bevis på växande styrka i traditionellt rött territorium.
Det särskilda valet den 2 december i Tennessees 7:e kongressdistrikt utlystes för att fylla platsen som lämnades vakant av den republikanske representanthusetmedlemmen Mark Green, som lämnade kongressen tidigare i år för ett jobb i den privata sektorn. Greens avgång utlöste valet för att fullfölja resten av den 119:e kongressen. (en.wikipedia.org)
Enligt officiella resultat sammanställda av delstatens valmyndigheter och summerade av flera medier, inklusive The Wall Street Journal och The Guardian, besegrade republikanen Matt Van Epps den demokratiska delstatsrepresentanten Aftyn Behn med enstaka siffror, och tog ungefär 54 % av rösterna mot cirka 45 % för Behn. Den marginalen —strax under 9 procentenheter— representerar en brant nedgång från Donald Trumps 22-poängsseger i distriktet under presidentvalet 2024. (en.wikipedia.org)
Van Epps, före detta arméhelikopterpilot, West Point-examen och före detta kommissionär i Tennessee-guvernör Bill Lees administration, ställde upp i kongressen för första gången. Behn, demokratisk delstatsrepresentant från Nashville, positionerade sig som en progressiv fokuserad på levnadskostnader och ekonomiska påfrestningar för arbetande och medelklassväljare. (en.wikipedia.org)
Väljarantalet i det särskilda valet var ovanligt högt för en representanthusval utanför cykeln, och drog till sig intensiv nationell uppmärksamhet och miljontals dollar i externa utgifter. NPR och andra medier rapporterade att nationella partikommittéer och super PAC:s hällde in flera miljoner dollar i valet, där republikanskt alignerade grupper slutligen överspendade demokratiska externa organisationer. The Wall Street Journal rapporterade att GOP-alignerade grupper ensamma spenderade cirka 7 miljoner dollar på reklam, trots att Behn knappt överträffade Van Epps i direkta kampanjbidrag. (wfae.org)
Tidigare president Donald Trump, som bar distriktet bekvämt 2024, ingrep direkt i valet med en sen tele-rally och offentliga stöd för Van Epps, enligt Politico och lokal TV-bevakning. Representanthusets talman Mike Johnson reste också till distriktet i slutspurten för att kampanja med den republikanske nominerade, vilket underströk hur allvarligt GOP-ledarna tog möjligheten till en upset. (politico.com)
Trots att behålla platsen reagerade många republikaner med oro på resultatet. Politico rapporterade att GOP-lagstiftare och strateger privat beskrev den enstaka siffrors marginalen som "farlig" för partiet och en varningssignal inför mellanårsvalen 2026, givet Trumps mycket större seger 2024 i samma distrikt. Offentliga kommentarer ekade dessa bekymmer, med flera republikaner som argumenterade att partiet måste skärpa sitt budskap för att appellera till svingväljare och moderater om det hoppas skydda sin knappa representanthusmajoritet. (politico.com)
Demokraterna utnyttjade samtidigt Behns prestation som del av ett bredare mönster av att överprestera förväntningar i senaste off-year- och särskilda val. Politico noterade att demokraterna har noterat starkare marginaler än 2024 i otaliga tävlingar i år, inklusive högprofilerade guvernörsval i stater som Virginia och New Jersey, och demokratiska strateger menade att Tennessee-resultatet visar att även pålitligt republikanska platser kan vara konkurrenskraftiga under rätt förhållanden. (politico.com)
Både Van Epps och Behn betonade ekonomiska frågor i sina kampanjer, och pratade ofta om levnadskostnader, jobb och levnadskostnader. Bevakning från Politico och lokalmedia beskrev Behns budskap som fokuserat på priser, löner och sociala tjänster, medan Van Epps kopplade ekonomiska teman med kritik mot demokratisk hantering av inflation och stöd för Trump-erans politik. (politico.com)
I sina segeruttalanden alignade Van Epps sig uttryckligen med Trump, och sa till supportrar att resultatet visade att väljare i mellersta Tennessee "står med president Donald J. Trump", enligt lokal TV-bevakning. Trump firade vinsten på sin sociala medieplattform, och beskrev den som en annan framgång för republikanerna trots den smalare marginalen. (wsmv.com)
Behn ramade in resultatet som en grund för framtida demokratiska vinster. I sin kapitulation framhävde hon distriktets historia som republikanskt fäste och sa att att krympa GOP-fördelen till enstaka siffror visade att väljare är öppna för förändring. Rapportering från Politico och People magazine beskrev Behns kapitulationsevenemang i Nashville, där hon tackade supportrar och underströk hennes kampanjfokus på levnadskostnader och progressiv organisering i södern. (politico.com)
Resultatet lämnar republikanerna med en smal fördel i USA:s representanthus och erbjuder en tidig ögonblicksbild av det politiska klimatet inför 2026. Analytiker noterar att medan mellanårsval typiskt gynnar partiet utanför Vita huset, understryker Tennessee-resultatet att republikanerna kan möta motvind även i vänligt territorium om demokraterna kan replikera Behns vinster på annat håll. (wsmv.com)
