共和党のマット・ヴァン・エップス氏は2025年12月2日の特別選挙でテネシー州第7選挙区を死守し、2024年にドナルド・トランプ氏が約22ポイント差で制した同区で9ポイント未満の僅差で勝利した。予想を上回る民主党への傾きは、共和党内で2026年中間選挙への懸念を呼び起こしており、民主党はこれを伝統的な共和党地盤での勢力拡大の証拠と位置づけている。
テネシー州第7選挙区の12月2日の特別選挙は、今年初めに民間セクターの職に就くため議会を去った共和党下院議員マーク・グリーン氏の空席を埋めるために行われた。グリーン氏の離脱により、第119議会の残りの任期を務めるための選挙が実施された。(en.wikipedia.org)
州選挙当局が集計した公式結果を、ウォール・ストリート・ジャーナルやガーディアンなどの複数のメディアがまとめ、共和党のマット・ヴァン・エップス氏が民主党州下院議員アフティン・ベーン氏を一桁差で破り、約54%の得票率に対しベーン氏は約45%を獲得したことが明らかになった。この差（9パーセンターポイント未満）は、2024年大統領選挙でトランプ氏が同区で22ポイント差で勝利した結果からの大幅な低下を表している。(en.wikipedia.org)
ヴァン・エップス氏は元陸軍ヘリコプターパイロット、ウェストポイント卒業生で、テネシー州知事ビル・リー氏政権の元委員として、初の連邦下院選に出馬した。ナッシュビルの民主党州下院議員ベーン氏は、中産階級や労働者階級の有権者が直面する生活費の高騰や経済的圧力に焦点を当てた進歩派として自らを位置づけた。(en.wikipedia.org)
この特別選挙の投票率は、通常のオフサイクル下院選挙としては異例の高さで、全国的な注目を集め、数百万ドルの外部資金が投入された。NPRなど複数のメディアによると、全国政党委員会やスーパーPACが数百万ドルを注ぎ込み、共和党系団体が民主党系外部団体の支出を上回った。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、GOP系団体だけで広告に約700万ドルを費やしたが、ベーン氏は直接キャンペーン寄付でヴァン・エップス氏を僅かに上回った。(wfae.org)
2024年に同区を楽勝したドナルド・トランプ前大統領は、終盤の電話集会と公開支持表明でヴァン・エップス氏を直接支援したと、ポリティコと地元テレビ報道。 下院議長マイク・ジョンソン氏も最終局面で区を訪れ、共和党候補と選挙運動を行い、GOP指導部が逆転の可能性を深刻に受け止めていたことを示した。(politico.com)
議席を維持したものの、多くの共和党員は結果に不安を表明した。ポリティコによると、GOP議員や戦略家らは非公式にこの一桁差を党にとって「危険」であり、2026年中間選挙前の警告サインと評し、同区でのトランプ氏の2024年大勝を念頭に置いた。公のコメントでも同様の懸念が相次ぎ、共和党はスイング層や穏健派を引きつけるメッセージを磨く必要があると複数指摘、下院の僅差多数派を守るためだ。(politico.com)
一方、民主党はベーン氏の健闘を、最近のオフイヤーや特別選挙での期待超えのパターンの一部と位置づけた。ポリティコは、民主党が今年バージニア州やニュージャージー州などの注目知事選を含む多数の選挙で2024年を上回る得票率を示したとし、戦略家らはテネシー結果が適切な条件下で確実共和党議席も競争可能である証拠だと主張した。(politico.com)
ヴァン・エップス氏とベーン氏双方は、生活費、雇用、生活費の高騰などの経済問題を強調した。ポリティコや地元メディアによると、ベーン氏のメッセージは物価、賃金、社会サービスに焦点を当て、ヴァン・エップス氏は経済テーマに民主党のインフレ対応批判とトランプ時代政策支持を組み合わせた。(politico.com)
勝利演説でヴァン・エップス氏はトランプ氏支持を明確にし、中テネシー有権者は「ドナルド・J・トランプ大統領に賛同している」と述べたと地元テレビ。トランプ氏は自身のソーシャルメディアで勝利を祝い、差が狭まったものの共和党の成功と評した。(wsmv.com)
ベーン氏は結果を民主党将来の基盤と位置づけ、敗北宣言で同区の共和党要塞としての歴史を指摘し、GOP優位を一桁に縮めたことが有権者の変化志向を示すと語った。ポリティコやピープル誌によると、ナッシュビルでの敗北イベントで支援者に感謝し、南部での生活費対策と進歩派組織化を強調した。(politico.com)
この結果により共和党は下院での僅差優位を維持し、2026年への政治情勢の初期スナップショットを提供した。アナリストは、中間選挙は通常ホワイトハウス外の政党を有利にするが、テネシー結果は民主党がベーン氏の成果を他で再現できれば、共和党が友好地帯でも逆風に直面する可能性を示すと指摘した。(wsmv.com)
