Avgående republikanske senatorn Thom Tillis från North Carolina arrangerade sin sista tvåpartihundparad i ett atrium i en senatskontorsbyggnad, där han blandade nöje med sin oberoende politiska ställning mitt i kritiken mot president Trump. Evenemanget rymde utklädda hundar och syftade till att mildra partsipolitiska spänningar på Capitol Hill. Tillis, känd för att ha motsatt sig vissa Trump-politiker, använde sammankomstet för att framhäva gemensamma glädjeämnen som husdjur.
En sen onsdag fylldes atriument i en senatskontorsbyggnad på Capitol Hill med åskådare inför en tvåpartihundparad, arrangerad av avgående republikanske senatorn Thom Tillis från North Carolina. Detta var det sista evenemanget av sitt slag under Tillis ledning, då han har varit en högljudd kritiker av vissa åtgärder från president Trump. Hundarna kom i festliga kläder, bland annat en tax insvept i en grön och lila fjäderboa, en beagelmix med tutu och paljettslips, samt andra som en minigoldendoodle vid namn Izzy och en räddningshund vid namn Bo. Tillis, prydd med Mardi Gras-pärlor och med megafon i handen, presenterade varje valp för publiken. Trenden startade för flera år sedan som en halloween-hundparad men ställdes in förra hösten på grund av en regeringsnedstängning och anpassades senare till Mardi Gras. Mitt i kongressdebatter om sjukförsäkring, invandring och nedstängningar betonade Tillis värdet av lättsamhet. „Man kan vara bra på det här jobbet utan att vara seriös dygnet runt“, sade han. „Förresten, om du är seriös dygnet runt är du förmodligen inte bra på det här jobbet.“ Paraden fick viss kritik på nätet för att den hölls strax före en amerikansk attack mot Iran, men Tillis försvarade den som ett kort, förenande ögonblick. „Det finns aldrig ett dåligt tillfälle att få folk att komma samman och skratta lite åt något vi delar“, noterade han och pekade på hundar som en tvåpartibindning. Tillis äger två hundar: Theo, uppkallad efter Theodore Roosevelt, och Mitch, efter tidigare senatmajoritetsledaren Mitch McConnell. West Virginias republikanske senator Jim Justice deltog med sin bulldogg Babydog, som åker i en vagn runt Capitol. Justice krediterade hunden för att minska partsipolitisk friktion: „Här ställer vi alldeles för ofta republikaner mot demokrater, enligt min mening. Hon sänker bara temperaturen hos alla.“ När 1 av 8 kongressledamöter väljer att inte söka omval har Tillis uppmärksammats för att ha utmanat Trump, inklusive kritik mot tidigare inrikssäkerhetsminister Kristi Noem angående katastrofhjälp efter orkanen Helene, en invandringsrelaterad skjutning i Minneapolis och en anekdot från hennes memoarer om att skjuta en hund. Han röstade nej till One Big Beautiful Bill Act på grund av nedskärningar i Medicaid, planerar att granska Trumps nominering till Federal Reserve och avfärdade förslag om att köpa Grönland. Tillis söker en efterträdare som kan fortsätta paraden och fokuserar på meningsfullt arbete under återstoden av sin tid: „Jag räknar inte dagarna tills jag går. Jag är medveten om den tid jag har kvar för att göra skillnad.“
