Roman Novak, en dömd rysk kryptobrottsling, och hans hustru Anna har hittats döda i Förenade Arabemiraten efter att ha försvunnit i början av oktober. Deras styckmördade kroppar upptäcktes i öknen nära Fujairah, efter ett misstänkt fällmöte med falska investerare i Dubai. Morden kopplas till Novaks tidigare bedrägerier och en ökande trend med fysiska attacker mot kryptovalutaägare.
Roman Novak, 38, och hans hustru Anna försvann i början av oktober 2025 medan de körde till Hatta, en bergsresort på utkanten av Dubai, för att möta vad de trodde var potentiella investerare. Utredare misstänker att mötet var en fälla, som ledde till deras kidnappning, tortyr och mord. Paret styckmördade kroppar hittades senare begravda i öknen nära Fujairah, enligt rapporter från Fontanka.
Novak hade en historia av kryptobedrägerier. År 2020 dömdes han i Ryssland till sex års fängelse för sin roll i Transcrypt kryptobörsbedrägeriet, och avtjänade tre år innan han fick villkorlig frigivning 2023 och flyttade till UAE. Där grundade han Fintopio, en betalningsplattform och kryptoplånbokstjänst som samlade in cirka 500 miljoner dollar från investerare i Kina, Mellanöstern och annat. Efter att ha säkrat pengarna flydde Novak enligt uppgifter, och lämnade anställda och investerare utan sina pengar. I början av oktober meddelade Fintopio att de stängde sina kryptoplånbokstjänster för att 'granska våra verksamheter och fastställa den bästa vägen framåt.'
Attacken verkar vara en hämndplan från missnöjda investerare. Gärningsmännen krävde tillgång till parets kryptoplånböcker, som var kopplade till investerarpengar men visade sig tomma. De mördade sedan och lemlästad offren innan de begravde dem. Sju personer har gripits, inklusive en före detta rysk mordutredare som blivit smugglare och två stridserfarna veteraner från Ryssland-Ukraina-konflikten.
Händelsen belyser en ökning av fysiska attacker, eller 'wrench-attacker', som riktar sig mot förmögna kryptägare för att stjäla digitala tillgångar offline. Kryptosäkerhetsföretaget Chainalysis varnade tidigare i år för att sådant våld förväntas öka 2025.