Roman Novak, um fraudador russo de criptomoedas condenado, e sua esposa Anna foram encontrados mortos nos Emirados Árabes Unidos após desaparecerem no início de outubro. Seus corpos desmembrados foram descobertos no deserto perto de Fujairah, após uma reunião suspeita com investidores falsos em Dubai. Os assassinatos estão ligados às fraudes passadas de Novak e a uma tendência crescente de ataques físicos contra proprietários de criptomoedas.
Roman Novak, de 38 anos, e sua esposa Anna desapareceram no início de outubro de 2025 enquanto dirigiam para Hatta, um resort de montanha nos arredores de Dubai, para se encontrar com o que acreditavam serem investidores potenciais. Os investigadores suspeitam que o encontro foi uma armadilha, levando ao sequestro, tortura e assassinato do casal. Os corpos desmembrados do casal foram encontrados mais tarde enterrados no deserto perto de Fujairah, de acordo com relatórios do Fontanka.
Novak tinha um histórico de fraude em criptomoedas. Em 2020, ele foi condenado na Rússia e sentenciado a seis anos de prisão por seu papel na fraude da exchange de cripto Transcrypt, cumprindo três anos antes de obter liberdade condicional em 2023 e se mudar para os EAU. Lá, ele fundou a Fintopio, uma plataforma de pagamentos e serviço de carteira de cripto que arrecadou cerca de 500 milhões de dólares de investidores na China, Oriente Médio e outros lugares. Após garantir os fundos, Novak supostamente fugiu, deixando funcionários e investidores sem seu dinheiro. No início de outubro, a Fintopio anunciou o fechamento de seus serviços de carteira de cripto para 'revisar nossas operações e determinar o melhor caminho a seguir.'
O ataque parece ser um plano de vingança por investidores prejudicados. Os agressores exigiram acesso às carteiras de cripto do casal, que estavam ligadas a fundos de investidores, mas foram encontradas vazias. Em seguida, assassinaram e mutilaram as vítimas antes de enterrá-las. Sete indivíduos foram presos, incluindo um ex-policial russo de homicídios que se tornou contrabandista e dois veteranos de combate do conflito Rússia-Ucrânia.
Este incidente destaca um aumento em ataques físicos, ou 'ataques com chave inglesa', direcionados a proprietários ricos de cripto para roubar ativos digitais offline. A empresa de segurança de cripto Chainalysis alertou no início deste ano que tal violência deve aumentar em 2025.