Roman Novak, un estafador ruso de criptomonedas condenado, y su esposa Anna han sido encontrados muertos en los Emiratos Árabes Unidos después de desaparecer a principios de octubre. Sus cuerpos desmembrados fueron descubiertos en el desierto cerca de Fujairah, tras una reunión sospechosa con inversores falsos en Dubái. Los asesinatos están vinculados a las estafas pasadas de Novak y a una tendencia creciente de ataques físicos contra propietarios de criptomonedas.
Roman Novak, de 38 años, y su esposa Anna desaparecieron a principios de octubre de 2025 mientras conducían hacia Hatta, un resort de montaña en las afueras de Dubái, para reunirse con lo que creían que eran inversores potenciales. Los investigadores sospechan que la reunión fue una trampa, que llevó a su secuestro, tortura y asesinato. Los cuerpos desmembrados de la pareja fueron encontrados más tarde enterrados en el desierto cerca de Fujairah, según informes de Fontanka.
Novak tenía un historial de fraude con criptomonedas. En 2020, fue condenado en Rusia y sentenciado a seis años de prisión por su rol en la estafa de la exchange de criptomonedas Transcrypt, cumpliendo tres años antes de obtener la libertad condicional en 2023 y mudarse a los EAU. Allí, fundó Fintopio, una plataforma de pagos y servicio de billetera de criptomonedas que recaudó alrededor de 500 millones de dólares de inversores en China, Oriente Medio y otros lugares. Después de asegurar los fondos, Novak supuestamente huyó, dejando a empleados e inversores sin su dinero. A principios de octubre, Fintopio anunció que cerraba sus servicios de billetera de criptomonedas para 'revisar nuestras operaciones y determinar el mejor camino a seguir.'
El ataque parece ser un complot de venganza por parte de inversores agraviados. Los agresores exigieron acceso a las billeteras de criptomonedas de la pareja, que estaban vinculadas a fondos de inversores pero se encontraron vacías. Luego, asesinaron y mutilaron a las víctimas antes de enterrarlas. Siete personas han sido arrestadas, incluyendo a un ex policía ruso de homicidios convertido en contrabandista y dos veteranos de combate del conflicto Rusia-Ucrania.
Este incidente resalta un aumento en ataques físicos, o 'ataques con llave inglesa', dirigidos a propietarios ricos de criptomonedas para robar activos digitales fuera de línea. La firma de seguridad de criptomonedas Chainalysis advirtió a principios de este año que se espera que este tipo de violencia aumente en 2025.