Ett internationellt forskarlag har använt genetiska, isotopiska och forensiska metoder för att identifiera skelettrester funna i Budapest som hertig Béla av Macsós, en 1200-talsadel som mördades 1272. Analysen avslöjar hans kungliga skandinaviska och ungerska härkomst, barndomsrörelser och de brutala detaljerna i hans koordinerade mord. Upptäckten löser ett sekellångt arkeologiskt mysterium och ger sällsynta insikter i Árpád-dynastin.
Resterna av hertig Béla av Macsó hittades först 1915 under utgrävningar vid dominikanska klostret på Margaretön i Budapest. Arkeologer vid den tiden misstänkte att den unge mannens ben, märkta av våldsamma trauman, tillhörde Béla, född efter 1243 och dödad i november 1272. Historiska berättelser från 1200-talets österrikiska krönikor beskriver hans mord av ban Henrik "Kőszegi" från Héder-familjen och medhjälpare, med hans lemlästade kropp senare samlad av hans syster Margit och brorsdotter Erzsébet för begravning i klostret.
Efter initial studie av Lajos Bartucz, som dokumenterade 23 svärdskär och dödliga skalle-skador som indikerar en multi-attackerande attack, försvann benen från registren, förmodade förlorade i andra världskriget. År 2018 återupptäcktes de: postkraniella element i Ungerska naturhistoriska museet och skallen i ELTE-samlingen. Ett multidisciplinärt team, lett av Tamás Hajdu vid Eötvös Loránd-universitetet (ELTE), inklusive experter från Ungern, Österrike, Italien, Finland och Harvard University, återöppnade fallet.
Antropologisk analys bekräftade att mannen var i början av tjugoårsåldern. Radiokoldatering, justerad för en dietreservoireffekt från hög konsumtion av animaliskt protein och fisk, placerade döden i andra halvan av 1200-talet. Tandsten avslöjade en kost av kokt vetesemolina och bakat bröd från vete och korn. Strontiumisotoper indikerade barndom i Vukovar- och Syrmia-regionen (moderna Kroatien och Serbien), med en senare flytt möjligen nära Budapest.
Genetiska bevis från ELTE:s arkeogenomik-institut, lett av Anna Szécsényi-Nagy och Noémi Borbély, bekräftade Béla som sonson till kung Béla III, med nästan hälften av hans genom som visar skandinavisk härkomst från Rurik-dynastin och östmediterranska band via hans mödrar mor, Maria Laskarina. Y-kromosomanalys kopplade honom till Rurik-faderslinjen, matchande historiska register.
Forensisk rekonstruktion detaljerade 26 perimortem-skador från tre angripare med sabre och långsvärd, utan rustning buren. Sår tyder på att Béla försvarade sig innan han föll, följt av dödliga slag, vilket indikerar en planerad men emotionellt laddad attack. Förutom kung Béla III är dessa de enda nästan kompletta Árpád-dynastins kvarlevor bevarade. Studien publiceras i Forensic Science International: Genetics (2026).