Forskare har upptäckt att individer som upplever sin första episod av psykos och som också har hudproblem löper högre risk för depression och självmordstankar. Upptäckten, som presenterades vid ECNP-mötet i Amsterdam, tyder på att dermatologiska symtom kan fungera som tidiga varningssignaler för sämre psykiska hälsoutfall. Denna koppling kan härröra från delade utvecklingsmässiga ursprung mellan hud och hjärna.
En studie som involverade 481 personer med sin första episod av psykos — präglad av symtom som vanföreställningar, hallucinationer eller förlust av kontakt med verkligheten — visade att 14,5 % hade hudtillstånd, inklusive utslag, klåda eller ljuskänslighet. Denna andel var högre bland kvinnor med 24 % jämfört med 9,8 % bland män. Alla deltagare genomgick fyra veckors antipsykotisk behandling, varefter psykiska hälsomarkörer utvärderades.
Huvudforskaren Dr. Joaquín Galvañ från Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marañón i Madrid förklarade resultaten: "Efter 4 veckors uppföljning upplevde patienter med en första episod av psykos som presenterade hudtillstånd högre nivåer av depression och risk för självmord. Vi fann att endast 7 % av patienterna utan initiala hudtillstånd hade självmordstankar eller försök, i kontrast till cirka 25 % av patienterna med initiala hudtillstånd som hade självmordstankar eller försök. Initiala hudtillstånd är också kopplade till större depression och sämre välbefinnande vid uppföljningen."
Dr. Galvañ noterade att medan 30 % till 60 % av personer med hudtillstånd uppvisar psykiatriska symtom, vänder denna forskning på perspektivet: "Det vi har gjort är att titta på saker från motsatt riktning; har personer med psykiska hälsoproblem hudtillstånd, och i så fall, kan det berätta något användbart för oss? Våra fynd tyder på att dermatologiska symtom kan representera en markör för sjukdomens allvar och dåliga korttidsutfall i de tidiga stadierna av psykos."
Forskare hypotetiserar att kopplingen uppstår eftersom huden och hjärnan båda härstammar från det embryonala ektodermlagret och delar inflammatoriska vägar, även om detta kräver bekräftelse. Som den första studien som identifierar denna association hos psykospatienter behövs ytterligare forskning för att validera den och utforska tillämpligheten på tillstånd som bipolär sjukdom, ADHD, ångest eller depression.
Professor Eric Ruhe, en expert på behandlingsresistent depression vid Radboud University i Nederländerna som inte var involverad, erbjöd en oberoende syn: "Detta är en intressant association mellan hudproblem och en första episod av psykos. Dessa resultat behöver replikeras i olika kohorter men kan faktiskt visa en ny koppling mellan hud och psykopatologi. Eftersom huden och hjärnan härstammar från samma embryonala ursprung skulle det vara värt att följa upp ytterligare, både diagnostiskt och mekanistiskt."