Den legendariske gitarristen och låtskrivaren Steve Cropper, en av grundarna till Booker T. & the M.G.’s och nyckelarkitekt bakom Memphis soulsoundet på Stax Records, har avlidit vid 84 års ålder. Cropper gick bort den 3 december 2025 i Nashville, och familjen bekräftade nyheten men avslöjade ingen dödsorsak. Hans inflytelserika karriär sträckte sig över årtionden och formade hits för artister som Otis Redding och Sam & Dave.
Bakgrund och tidig karriär
Född i Missouri och uppvuxen i Memphis, Tennessee, tog Steve Cropper upp gitarr vid 14 års ålder. Han var med och grundade Royal Spades, som blev Mar-Keys och Stax Records första husband, med en hit med 'Last Night' 1961. Cropper gick sedan med i Booker T. & the M.G.’s tillsammans med Booker T. Jones, Donald 'Duck' Dunn och Al Jackson Jr., och skapade instrumentala klassiker som Billboard-hit nr 3 'Green Onions' 1962.
Bidrag till soulen
Som Stax A&R-direktör och gitarrist definierade Croppers sparsmakade, souliga stil skivbolagets sound under 1960-talet. Han spelade på inspelningar med Otis Redding, Sam & Dave, Wilson Pickett samt Carla och Rufus Thomas. Cropper medskapade tidlösa hits som Reddings '(Sittin’ On) The Dock of the Bay', Eddie Floyds 'Knock on Wood' och Picketts 'In the Midnight Hour'. Han nämns i Sam & Daves 'Soul Man' med ad-libben 'Play it, Steve!'.
Efter Reddings planolycka 1967 fullbordade Cropper 'Dock of the Bay' på under 24 timmar och vann en Grammy 1969 för bästa rhythm & blues-låt. Låten nådde förstaplatsen postumt.
Senare karriär och arv
Efter att ha lämnat Stax 1970 grundade Cropper TMI Studios i Memphis och producerade för John Prine, Tower of Power m.fl. Han spelade med Ringo Starr och Rod Stewart, och gick med i Blues Brothers Band sent 1970-tal, med medverkan på album och i filmerna från 1980 och 1998. Återförenad med Booker T. & the M.G.’s för framträdanden, nominerades hans sista soloskiva Friendlytown till en Grammy 2024.
Invigd i Rock & Roll Hall of Fame 1992 med bandet och Songwriters Hall of Fame 2005, fick Cropper en Grammy Lifetime Achievement Award 2007. Han vann två Grammys totalt och hade nio nomineringar.
'Steve Croppers bidrag till amerikansk musik är betydande, men hans insats i soul- och R&B-musik är omätlig', sade Pat Mitchell Worley, VD för Soulsville Foundation. Hans familj noterade: 'Varje ton han spelade... säkerställer att hans ande och konstnärskap kommer att fortsätta röra människor i generationer framöver.' Överlevande inkluderar hustrun Angel och barnen Andrea, Cameron, Stephen och Ashley.
