El legendario guitarrista y compositor Steve Cropper, miembro fundador de Booker T. & the M.G.’s y arquitecto clave del sonido soul de Memphis en Stax Records, ha muerto a los 84 años. Cropper falleció el 3 de diciembre de 2025 en Nashville, con su familia confirmando la noticia pero sin revelar la causa de la muerte. Su influyente carrera abarcó décadas, moldeando éxitos para artistas como Otis Redding y Sam & Dave.
Antecedentes y carrera temprana
Nacido en Misuri y criado en Memphis, Tennessee, Steve Cropper tomó la guitarra a los 14 años. Cofundó los Royal Spades, que se convirtieron en los Mar-Keys y la primera banda de la casa de Stax Records, logrando un éxito con 'Last Night' en 1961. Cropper luego se unió a Booker T. & the M.G.’s junto con Booker T. Jones, Donald 'Duck' Dunn y Al Jackson Jr., creando clásicos instrumentales como el éxito No. 3 en Billboard 'Green Onions' en 1962.
Contribuciones a la música soul
Como director de A&R y guitarrista de Stax, el estilo escueto y soul de Cropper definió el sonido de la discográfica durante la década de 1960. Tocó en grabaciones de Otis Redding, Sam & Dave, Wilson Pickett, y Carla y Rufus Thomas. Cropper coescribió éxitos perdurables como '(Sittin’ On) The Dock of the Bay' de Redding, 'Knock on Wood' de Eddie Floyd y 'In the Midnight Hour' de Pickett. Es mencionado por su nombre en 'Soul Man' de Sam & Dave con el ad-lib '¡Toca, Steve!'.
Tras la muerte de Redding en un accidente aéreo en 1967, Cropper completó 'Dock of the Bay' en menos de 24 horas, ganando un Grammy en 1969 a la mejor canción de rhythm & blues. La pista alcanzó el número uno en las listas de forma póstuma.
Carrera posterior y legado
Tras dejar Stax en 1970, Cropper fundó TMI Studios en Memphis y produjo para John Prine, Tower of Power y otros. Tocó con Ringo Starr y Rod Stewart, y se unió a la Blues Brothers Band a finales de los años 70, apareciendo en álbumes y en las películas de 1980 y 1998. Reunido con Booker T. & the M.G.’s para actuaciones, su último álbum en solitario, Friendlytown, fue nominado a un Grammy en 2024.
Ingresado al Rock & Roll Hall of Fame en 1992 con la banda y al Songwriters Hall of Fame en 2005, Cropper recibió un premio Grammy a la trayectoria en 2007. Ganó dos Grammys en total y tuvo nueve nominaciones.
'Las contribuciones de Steve Cropper a la música estadounidense son significativas, pero su aporte a la música soul y R&B es inconmensurable', dijo Pat Mitchell Worley, CEO de la Soulsville Foundation. Su familia señaló: 'Cada nota que tocó... asegura que su espíritu y arte seguirán emocionando a la gente durante generaciones.' Sobrevivientes incluyen a su esposa Angel y a los hijos Andrea, Cameron, Stephen y Ashley.
