Forskare vid University of Illinois har kartlagt områden i delstaten där fästingar som bär på Lyme-sjukan är mest utbredda. Studien, baserad på data från 2005 till 2016, framhäver norra regioner som nyckelriskområden. Denna information syftar till att informera folkhälsostrategier för att förebygga fästingburna sjukdomar.
En ny studie publicerad i Journal of Medical Entomology har pinpointat hotspots för svartbenta fästingar, de primära vektorerna för Lyme-sjukan, över hela Illinois. Ledd av University of Illinois entomolog och ekolog för vilddjursjukdomar Brian F. Allan, analyserade forskningen över 1 000 fästingar insamlade från 2005 till 2016. Dessa prover testades för bakterien Borrelia burgdorferi, som orsakar Lyme-sjukan.
Resultaten visar att de högsta koncentrationerna av infekterade fästingar förekommer i den norra delen av delstaten, särskilt i countyn runt Chicago, såsom Cook, Lake och McHenry. "Denna karta kan hjälpa till att vägleda folkhälsinsatser för att rikta in sig på förebyggande och övervakning där de behövs mest," sa Allan i ett universitetspressmeddelande. Studien använde ekologisk nischmodellering för att förutsäga fästingdistribution baserat på miljöfaktorer som temperatur, fuktighet och markanvändning.
Illinois har sett en ökning av fästingburna sjukdomar under det senaste decenniet, med Lyme-sjukefall som ökat från färre än 50 årligen i början av 2000-talet till över 200 år 2016, enligt delstatens hälsoavdelningsdata citerade i forskningen. Expansionen av svartbenta fästingar till Mellanvästern tillskrivs uppvärmda temperaturer och förändringar i vilddjurshabitat, som tillåter hjortar – en nyckelh宿主 för fästingarna – att frodas i förortsområden.
De identifierade hotspots inkluderar skogklädda förorter och naturreservat nära urbana centra, där möten mellan människor och fästingar är vanliga under utomhusaktiviteter. Forskare noterade att medan södra Illinois har färre fästingar, utgör den norra infestationen en växande folkhälsobekymmer. "Medvetenhet är nyckeln; människor bör kontrollera efter fästingar efter att ha varit utomhus, särskilt i dessa högriskområden," rådde Allan.
Denna studie bygger på tidigare arbete som visar fästingar som rör sig norrut på grund av klimatförändringar. Folhälsomyndigheter i Illinois planerar att använda kartan för riktade utbildningskampanjer och ökad övervakning. Inga specifika incidensfrekvenser utöver delstatstotaler tillhandahölls, men forskningen betonar behovet av vaksamhet i drabbade regioner för att bromsa sjukdomsspridningen.