Ett särskilt val för Tennessees 7:e kongressdistrikt hålls den 2 december för att fylla platsen som lämnades vakant av republikanske representanthuset-medlemmen Mark Green i juli. Republikaren Matt Van Epps ställs mot demokraten Aftyn Behn i en race som, trots att den äger rum i en solitt republikansk distrikt, har dragit till sig tunga utgifter och uppmärksamhet från båda partier.
Tomrummet i Tennessees 7:e kongressdistrikt uppstod efter att republikanske representanthuset-medlemmen Mark Green, som representerat distriktet sedan 2019, avgick från USA:s representanthus den 20 juli 2025, strax efter att ha röstat för att hjälpa till att godkänna president Donald Trumps "Big, Beautiful Bill". Greens avgång utlöste det särskilda valet som nu är planerat till tisdag den 2 december 2025.
Det 7:e distriktet ligger i den västra delen av det som betraktas som mellersta Tennessee, och sträcker sig från gränsen till Kentucky genom norra och västra Nashville ner till delstatsgränsen mot Alabama. Enligt valresultat från 2024 stödde väljarna i distriktet Trump med ungefär 22 procentenheter, och platsen har förblivit säkert i republikanska händer, inklusive under Greens tid.
Republikanske nominerede Matt Van Epps, 39, arméhelikopterpilot och stridserfare veteran, vann en trång republikansk primärval i oktober efter att ha säkrat stöd från Trump. Enligt Daily Wire och hans kampanjbiografi tjänstgjorde Van Epps tidigare som ställföreträdande operativa chef i Tennessee guvernörs kontor innan han utsågs av republikanske guvernören Bill Lee att leda Tennessee Department of General Services, där han övervakade statliga inköp, fastighetsförvaltning och andra kärnverksamheter för statliga myndigheter.
Under det republikanska primärvalet attackerades Van Epps av motståndare för sin roll i att införa strikta COVID-19-nedstängningsåtgärder i pandemins tidiga skede, och han fick hånfullt smeknamnet "Tennessee Fauci". Dessa kritiker fick inte fäste; han vann nomineringen med mer än 25 poäng och fick mer än 19 000 röster i oktober-primärvalet, enligt deltagandesiffror citerade av Daily Wire från statliga och nationella valdata.
På kampanjstigen beskriver sig Van Epps som en "konservativ krigare" fokuserad på att främja Trumps America First-agenda. Han har fått stöd från Trump, guvernör Lee, tidigare representant Green och republikanske representanten Jim Jordan från Ohio, enligt hans kampanj.
Demokraterna valde statsrepresentanten Aftyn Behn, 36, som sin nominerade. Behn har tjänstgjort i Tennessees representanthus sedan 2023. Hon döptes till "Tennessees AOC" av demokratiske aktivisten David Hogg, en jämförelse med New York-representanten Alexandria Ocasio-Cortez, som noterats av Fox News och refererats av Daily Wire. Behn vann sin primärval knappt och fick strax över 8 600 röster, enligt rösträknade rapporterade av The New York Times och sammanfattade av Daily Wire.
Behn har omfamnat en progressiv profil. Tidigare under 2025 följde och filmade hon immigrationsverkställandeoperationer involverande USA:s immigrations- och tulltjänstemän och Tennessee Highway Patrol-poliser runt Nashville. På sociala medier har hon kritiserat Trumps immigrationspolitik som "statssponsrad rädsla och våld". Hon har också utsatts för granskning för uppraggade sociala medieinlägg under 2020 George Floyd-protesterna, inklusive ett där hon skrev: "God morgon, speciellt till de 54% av amerikaner som tror att det är motiverat att bränna ner en polisstation." Behn har nyligen vägrat att adressera det inlägget direkt när tillfrågad, enligt Daily Wires redogörelse för racet.
Efter skjutningen 2023 vid en kristen grundskola i Nashville som dödade tre barn och tre anställda sa Behn offentligt att hon var "rädd" för "trans-communities", kommentarer som drog kritik från konservativa. Hon har också kritiserats av motståndare för tidigare uttalanden där hon sa att hon hatade Nashville, delar av vilken hon nu söker representera i kongressen.
Geografiskt och politiskt är mycket av det 7:e distriktet landsbygd och starkt republikanskt, täckande stora delar av mellersta Tennessee utanför Nashvilles urbana kärna. Analytiker förväntar sig att Van Epps ska vinna stora marginaler i dessa landsbygdsområden och i välbärgade, tungt republikanska förorter som delar av Williamson County, där Trump vann med mer än 30 poäng i 2024 presidentvalet, och i landsbygds Robertson County, som Trump bar med cirka 40 poäng, enligt 2024 länsnivåresultat citerade av Politico och refererade i Daily Wires analys.
Till kontrast ligger Behn bästa chanser i de mer liberala grannskapen i norra och västra Nashville, som också ligger inom distriktet. För att vara konkurrenskraftig säger demokraterna att hon behöver exceptionellt hög valdeltagande i de delarna av Davidson County för att kompensera republikanska fördelen annorstädes.
Kampanjfinansieringsrapporter och medierapporter visar att båda partierna och externa grupper har investerat tungt i racet. Enligt NBC News rapportering citerad av Daily Wire samlade Behn kampanj mer än 1 miljon dollar mellan 1 oktober och 12 november, medan Van Epps tog in cirka 591 000 dollar under samma period. Behn kampanj har spenderat mer än en halv miljon dollar på reklam. Dessutom har demokraternära House Majority PAC och Your Community PAC tillsammans spenderat cirka 950 000 dollar på annonser till stöd för Behn eller mot Van Epps, enligt siffror rapporterade av Nashville Banner och förmedlade av Daily Wire.
Republikanskallierade organisationer har också hällt pengar i tävlingen. Trumpallierade MAGA Inc. super PAC har spenderat mer än 1 miljon dollar på racet, och konservativa Club for Growth har också ingripit för att boosta Van Epps med ytterligare externa utgifter, rapporterar Daily Wire.
Skalan på utgifterna och distriktets vanliga partipolitiska lutning har dragit nationell uppmärksamhet. Tidigare i november ändrade Cook Political Report sin rating för Tennessees 7:e distrikt från "solid republikansk" till "lutande republikansk", noterande att demokratisk entusiasm i Nashville kontrasterar med relativt låg medvetenhet om det särskilda valet bland vissa republikanska väljare.
Tennessee Republican Party-ordförande Scott Golden sade till public service-radion WPLN News att han förväntar sig att utfallet hänger på GOP-deltagande, speciellt med personlig tidig röstning och valdagen fallande runt Thanksgiving-helgen. "När som helst du har ett särskilt val som ramats in av Thanksgiving-helgen kan du inte ta en dag ledigt," sade han. Golden tillade att en av hans huvudoro är att "människor inte är medvetna om att de har möjlighet att rösta just nu.".
Demokratiska strateger, inklusive de på House Majority PAC, pekar på senaste demokratiska vinster i icke-presidentårsval i stater som New Jersey och Virginia som bevis på att "ingen republikansk plats är säker," och hävdar att Behns fokus på prisvärdhet och ekonomi kan resonera med oberoende och moderata republikaner trots distriktets röda lutning.
Med båda partier som ser tävlingen som ett tidigt test av deras budskap inför 2026 mellanårsvalen har det särskilda valet den 2 december i Tennessees 7:e kongressdistrikt blivit en nära bevakad mätare på deltagande och entusiasm i en djupröd men ny konkurrenskraftig plats.
