Rayshawna Deanna Dowdell, 34, står inför anklagelser om att ha övergivit sina barn utan avsikt att återvända, efter att ha lämnat sina döttrar, 11 och 6 år gamla, ensamma i deras hem i Katy i omkring sex veckor. Harris County Sheriff's Office uppger att hon fortfarande är på fri fot. Barnen hittades senare välbehållna i Ohio.
En utredning inleddes den 30 mars när en kvinna anmälde oro för flickorna, som hon hade mött i en park i Katy, en förort 30 mil väster om Houston. Enligt en brottsanmälan från Harris County Sheriff's Office berättade flickorna att de hade lämnats ensamma i sin bostad på Breakaway Lane från den 17 februari till den 30 mars utan vuxen tillsyn. Den 11-åriga flickan berättade för utredare att hon skötte sin yngre systers dagliga behov, inklusive förberedelser för skolan och införskaffande av mat, medan hon kommunicerade på distans med sin mamma via digitala meddelanden som gav instruktioner om aktiviteter som skolgång och matinköp. Dowdell uppgav senare för myndigheterna att hon hade rest ut ur delstaten för en begravning, men inga vuxna vårdnadshavare fanns i hemmet, uppger tjänstemän. Bostaden befanns vara stökig, ovårdad, saknade mat—som endast levererades via Uber Eats när mamman skickade det—och var osäkrad, vilket stämmer överens med en långvarig frånvaro av tillsyn, står det i anmälan. En begäran om borgen från Harris County District Attorney's Office noterar att hemmet var smutsigt och i oordning, med den äldre flickan som ansvarig för sin syster. Efter den första rapporten placerades barnen hos sin moster, men Dowdell ska ha hamnat i ett fysiskt bråk med henne, tagit barnen och flytt. Myndigheterna genomförde flera resultatlösa kontroller av barnens välmående på grund av motstridig information från Dowdell. Åklagare hävdar att hon försökte transportera barnen ut ur delstaten och precis undkom polisen på en flygplats efter att ha blivit varnad om deras närvaro. Barnen återfanns slutligen välbehållna under en kontroll i Ohio, medan Dowdell fortfarande är på flykt.