Trei Cruz, en tredje generationens basebollspelare, har lagts till i Detroit Tigers 40-mannaroster efter en genombrottssäsong. Nyheten kom via ett samtal från Tigers vicepresident Ryan Garko, vilket lämnade Cruz känslosam och extatisk. Detta skyddar honom från Rule 5 Draft och positionerar honom för en möjlig major league-uppkallelse.
Trei Cruz hade precis avslutat ett träningspass förra veckan när han fick ett karriärändrande samtal från Tigers vicepresident Ryan Garko, som ansvarar för spelarutveckling. Nyheten: Cruz tillägg till Tigers 40-mannaroster, ett viktigt steg som garanterar hans plats i Major League Spring Training-läger och skyddar honom från Rule 5 Draft.
"Jag var känslosam", erkände Cruz. "Jag fällde några tårar, det ska jag säga. Glädjetårar. Jag var extatisk, mannen."
Cruz delade ögonblicket med sin familj, inklusive modern som grät och skrek av glädje, och farfadern, den forne Astros-stjärnan Jose Cruz Sr., en Astros Hall of Famer som spelade 19 MLB-säsonger. Fadern, Jose Cruz Jr., spelade 12 år, inklusive som stjärna i Toronto där Trei föddes, och är nu huvudtränare vid Rice University.
Draftad av Tigers i tredje rundan från Rice 2020 som switch-hitting shortstop inkluderade Cruz väg tidiga svårigheter med .161 över tre nivåer 2021. Han avancerade 2022 med befordran till Double-A Erie, där han spelade 299 matcher över fyra år och bidrog till två raka Eastern League-titlar för SeaWolves.
"Erie lärde mig mycket", sa Cruz. "Det är en kamp att mala på... Jag är tacksam för att vara killen som kunde spela varje dag där."
Justera sitt slag för mer kraft för två år sedan och anamma Tigers strike zone-filosofi lade Cruz till center field till sin mångsidighet, med familjeexpertis i ytterfält – både fadern (Gold Glove-vinnare) och farfadern började där. En söndrig UCL i armbågen ledde till Tommy John-kirurgi 2024, men han rehabiliterades in i tid för Spring Training.
Efter starka insatser i big league-läger återvände Cruz till Erie innan han fick en Triple-A Toledo-befordran. Hans kombinerade 2024-statistik: .279 snitt, .411 på-base-procent, .456 slugging, 33 dubbla, 13 homers, 66 RBI, 95 runs, 17 stölda baser och 102 walks i 127 matcher över sex positioner.
"Gående in i det här året efter armbågskirurgi ville jag sätta ett mål", sa Cruz. "Jag skulle komma tillbaka bättre, starkare, och ta mig in i den här 40-mannarostern på ett eller annat sätt."
Tigers behöll honom i Toledo för träning under deras postseason-rush, signalerande deras investering. Nu siktar tredje generationens Cruz på majors.
"Det var ett overkligt ögonblick", sa han. "Det är något jag har arbetat med sedan jag draftades."