Trei Cruz, jugador de béisbol de tercera generación, ha sido añadido al roster de 40 hombres de los Detroit Tigers tras una temporada de despegue. La noticia llegó mediante una llamada del vicepresidente de los Tigers, Ryan Garko, dejando a Cruz emocionado y extasiado. Este movimiento lo protege del Draft de la Regla 5 y lo posiciona para un posible llamado a las Grandes Ligas.
Trei Cruz acababa de terminar un entrenamiento la semana pasada cuando recibió una llamada que cambiaría su carrera del vicepresidente de los Tigers, Ryan Garko, quien supervisa el desarrollo de jugadores. La noticia: la adición de Cruz al roster de 40 hombres de los Tigers, un paso significativo que garantiza su lugar en el campamento de entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas y lo protege del Draft de la Regla 5.
"Estaba emocionado", admitió Cruz. "Derramé un par de lágrimas, lo admito. Lágrimas de felicidad. Estaba extasiado, hombre."
Cruz compartió el momento con su familia, incluyendo a su madre, que lloró y gritó de emoción, y a su abuelo, el ex gran de los Astros Jose Cruz Sr., miembro del Salón de la Fama de los Astros que jugó 19 temporadas en MLB. Su padre, Jose Cruz Jr., jugó 12 años, incluyendo como estrella en Toronto donde nació Trei, y ahora es entrenador principal en la Rice University.
Seleccionado por los Tigers en la tercera ronda procedente de Rice en 2020 como shortstop ambidiestro, el camino de Cruz incluyó dificultades iniciales, bateando .161 en tres niveles en 2021. Progresó en 2022 con un ascenso a Double-A Erie, donde jugó 299 partidos en cuatro años, contribuyendo a títulos consecutivos de la Eastern League para los SeaWolves.
"Erie me enseñó mucho", dijo Cruz. "Es una batalla de desgaste... Estoy agradecido por ser un tipo que podía jugar todos los días allí."
Ajustando su swing hace dos años para más poder y adoptando la filosofía de zona de strike de los Tigers, Cruz añadió el jardín central a su versatilidad, basándose en la experiencia familiar en los jardines —tanto su padre (ganador de un Gold Glove) como su abuelo comenzaron allí. Una rotura de UCL en su codo llevó a una cirugía Tommy John en 2024, pero se rehabilitó a tiempo para el Spring Training.
Tras sólidas actuaciones en el campamento de Grandes Ligas, Cruz regresó a Erie antes de ganar un ascenso a Triple-A Toledo. Sus estadísticas combinadas de 2024: promedio de .279, porcentaje en base de .411, slugging de .456, 33 dobles, 13 jonrones, 66 RBI, 95 carreras, 17 bases robadas y 102 boletos en 127 juegos en seis posiciones.
"Entrando en este año después de la cirugía en mi codo, quería ponerme una meta", dijo Cruz. "Iba a volver mejor, más fuerte, y voy a entrar en este roster de 40 hombres de una forma u otra."
Los Tigers lo mantuvieron en Toledo para entrenamientos durante su racha postemporada, señalando su inversión. Ahora, el Cruz de tercera generación mira a las Mayores.
"Fue un momento surrealista", dijo. "Es algo en lo que he trabajado desde que fui seleccionado."