President Donald Trump har utfärdat en full benådning till representanthuset-medlemmen Henry Cuellar från Texas och hans hustru Imelda, vilket suddar ut federala anklagelser inklusive mutbrott och penningtvätt kopplade till en åtalning från 2024. Kammarns minoritetsledare Hakeem Jeffries stödde åtgärden och kallade fallet mot Cuellar för ”mycket tunt” samt sade att benådningen gav ”det rätta resultatet”.
President Donald Trump utfärdade på onsdagen en fullständig och ovillkorlig benådning till representanthusledamoten Henry Cuellar (D-TX) och hans hustru Imelda, vilket lyfter ett federalt korruptionsmål som hängt över den konservative demokratern sedan ifjol.
Cuellar och hans hustru åtalades i maj 2024 under Biden-administrationen för anklagelser inklusive mutbrott, penningtvätt och agerande som utländska agenter eller främjande av utländska entiteters intressen. Åklagarna hävdade att paret tog emot cirka 600 000 dollar i betalningar mellan 2014 och 2021 kopplade till ett azerbajdzjanskt statligt olje- och gasbolag samt en mexikansk bank i Mexico City, i utbyte mot att Cuellar använde sitt ämbete för att främja deras intressen, enligt åtalets sammanfattning av flera medier inklusive Washington Examiner och andra nationella medier.
Trump kritiserade målet kort efter åtalet och framställde det som ett exempel på det han kallar en politiserad justitiedepartement. I tidigare och nyliga inlägg på Truth Social, citerade av Washington Examiner, hävdade Trump att president Joe Biden och hans administration använt federala brottsbekämpande myndigheter för att ”ta ut” Cuellar eftersom Texas-parlamentarikern motsatte sig Bidens gräns- och invandringspolitik och stödde strängare gränskontroller.
Vid tillkännagivandet av benådningen i veckan framställde Trump återigen Cuellar som offer för ett ”vapeniserat” rättssystem. I ett Truth Social-uttalande rapporterat av Washington Examiner beskrev Trump Cuellar som en ”älskad Texas-kongressledamot” och sade att han inte personligen kände Cuellar men trodde att anklagelserna var orättvisa. Trumps offentliga motivering centrerades kring Cuellars högljudda kritik mot Bidens hantering av södra gränsen.
Cuellar har konsekvent nekat till brott. I ett uttalande vid åtalet i maj 2024 förklarade han att han och hans hustru var oskyldiga till anklagelserna. Efter benådningen upprepade Cuellar ståndpunkten och uttryckte tacksamhet till Trump. I ett inlägg på X som uppmärksammades av Washington Examiner tackade han presidenten för att ge hans familj en ”ren skiva”, sade att beslutet ”rensar luften och låter oss gå vidare för södra Texas” och lovade att fortsätta sitt arbete för väljarna.
Benådningen följde också en offentlig vädjan om nåd från Cuellars döttrar, som skrivit till Trump och argumenterat för att föräldrarnas agerande följde juridisk rådgivning och vägledning från representanthusets etikkommitté. Deras brev rapporterades av konservativa medier som följt fallet noga.
Representanthusets minoritetsledare Hakeem Jeffries (D-NY) gav ovanligt stöd för Trumps användning av benådandefullmakten i detta fall. I en CNN-intervju, citerad av Newsmax och andra medier, kallade Jeffries Cuellar för ”en älskad medlem av representanthuset” och sade att åtalet var ”mycket tunt” enligt hans syn. Han tillade att han trodde att anklagelserna troligen skulle avvisas så småningom, antingen av en tingsrätt eller Högsta domstolen, och att Trumps åtgärd gav ”exakt det rätta resultatet”, trots att han inte visste varför presidenten valt att ingripa.
Jeffries avfärdade också spekulationer om att Cuellar skulle byta parti, enligt rapportering i flera politiska medier. Han betonade att Cuellar förblir en värdefull medlem i det demokratiska representanthuscaucuset. Axios har likaså rapporterat att Trumps beslut överraskade republikanska ledare och kampanjstrateger som siktat på Cuellars sydtexanska mandat som en nyckelchans att vinna.
Cuellar representerar en sydtexansk gränsdistrikt som Trump vann i presidentvalet 2024, vilket gör mandatplatsen till en av de mest konkurrenskraftiga demokratiskt hållna distrikten i representanthuset. Nya analyser, inklusive de citerade av nationella politiska publikationer, har karakteriserat hans omvalskampanj 2026 som mycket konkurrenskraftig, med båda partierna som ser distriktet som en potentiell vipptopp i striden om kontrollen över representanthuset.
Benådningen passar in i ett bredare mönster av kontroversiella nådabeslut från Trump under hans andra mandatperiod, som dragit skarp kritik från många demokrater och vissa juridiska experter. Medan Trump i stor utsträckning fokuserat på politiska allierade och figurer i linje med hans agenda understryker beslutet att förlänga nåd till en demokrat som ofta brutit med sitt parti i invandringsfrågor de komplexa politiska beräkningarna kring hans användning av benådandefullmakten.
