Le président Donald Trump a accordé une grâce totale au représentant Henry Cuellar du Texas et à sa femme, Imelda, effaçant des accusations fédérales incluant corruption et blanchiment d'argent liées à une mise en accusation de 2024. Le chef de la minorité de la Chambre Hakeem Jeffries a soutenu la décision, qualifiant le dossier contre Cuellar de « très mince » et affirmant que la grâce a produit « le bon résultat ».
Le président Donald Trump a accordé mercredi une grâce totale et inconditionnelle au représentant Henry Cuellar (D-TX) et à sa femme, Imelda, levant une affaire de corruption fédérale qui planait sur ce démocrate conservateur depuis l'année dernière.
Cuellar et sa femme ont été mis en accusation en mai 2024 sous l'administration Biden pour des charges incluant corruption, blanchiment d'argent et agir en tant qu'agents étrangers ou promouvoir les intérêts d'entités étrangères. Les procureurs ont allégué que le couple a reçu environ 600 000 dollars de paiements entre 2014 et 2021 liés à une société pétrolière et gazière liée au gouvernement azerbaïdjanais et à une banque mexicaine à Mexico, en échange de l'utilisation par Cuellar de son bureau pour promouvoir leurs intérêts, selon le résumé de l'acte d'accusation par plusieurs médias, y compris le Washington Examiner et d'autres médias nationaux.
Trump avait critiqué l'affaire peu après l'acte d'accusation, la présentant comme un exemple de ce qu'il appelle un Département de la Justice politisé. Dans des publications passées et récentes sur Truth Social, citées par le Washington Examiner, Trump a affirmé que le président Joe Biden et son administration avaient utilisé les forces de l'ordre fédérales pour « éliminer » Cuellar parce que le législateur texan s'opposait aux politiques frontalières et d'immigration de Biden et soutenait des contrôles frontaliers plus stricts.
En annonçant la grâce cette semaine, Trump a de nouveau présenté Cuellar comme une victime d'un système judiciaire « arme ». Dans une déclaration sur Truth Social rapportée par le Washington Examiner, Trump a décrit Cuellar comme un « cher congressiste du Texas » et a dit qu'il ne le connaissait pas personnellement mais estimait que les charges étaient injustes. La justification publique de Trump s'est centrée sur la critique virulente de Cuellar de l'approche de Biden à la frontière sud.
Cuellar a constamment nié toute faute. Dans une déclaration émise lors de sa mise en accusation en mai 2024, il a déclaré qu'il et sa femme étaient innocents des allégations. Après la grâce, Cuellar a réitéré cette position et a exprimé sa gratitude à Trump. Dans un post sur X mis en avant par le Washington Examiner, il a remercié le président pour avoir donné à sa famille une « ardoise vierge », a dit que la décision « clarifie l'air et nous permet d'avancer pour le sud du Texas » et s'est engagé à poursuivre son travail pour ses électeurs.
La grâce a également suivi une demande publique de clémence des filles de Cuellar, qui ont écrit à Trump en arguant que le comportement de leurs parents respectait les conseils légaux et les directives du Comité d'éthique de la Chambre. Leur lettre a été rapportée par des médias conservateurs qui ont suivi l'affaire de près.
Le chef de la minorité de la Chambre Hakeem Jeffries (D-NY) a offert un soutien rare à l'usage par Trump du pouvoir de grâce dans cette instance. Dans une interview à CNN, citée par Newsmax et d'autres médias, Jeffries a qualifié Cuellar de « membre aimé de la Chambre des représentants » et a dit que l'acte d'accusation était « très mince » à ses yeux. Il a ajouté qu'il croyait que les charges seraient probablement abandonnées à terme, soit par un tribunal de première instance soit par la Cour suprême, et que l'action de Trump avait produit « exactement le bon résultat », même s'il a dit ne pas savoir pourquoi le président est intervenu.
Jeffries a également écarté les spéculations selon lesquelles Cuellar pourrait changer de parti, selon des couvertures dans plusieurs médias politiques. Il a souligné que Cuellar reste un membre précieux de la caucus démocrate de la Chambre. Axios a rapporté de manière similaire que la décision de Trump a surpris les leaders républicains et les stratèges de campagne qui visaient le siège de Cuellar dans le sud du Texas comme une opportunité clé de gain.
Cuellar représente un district frontalier du sud du Texas que Trump a emporté lors de l'élection présidentielle de 2024, faisant de ce siège l'un des districts détenus par les démocrates les plus compétitifs à la Chambre. Des analyses récentes, y compris celles citées par des publications politiques nationales, ont qualifié sa course à la réélection en 2026 de hautement compétitive, les deux partis voyant le district comme un point de bascule potentiel dans la bataille pour le contrôle de la Chambre.
La grâce s'inscrit dans un schéma plus large de décisions de clémence controversées par Trump durant son second mandat, qui ont suscité de vives critiques de la part de nombreux démocrates et de certains experts juridiques. Bien que Trump se soit concentré principalement sur des alliés politiques et des figures alignées sur son agenda, la décision d'étendre la clémence à un démocrate qui s'est souvent opposé à son parti sur l'immigration souligne les calculs politiques complexes entourant son usage du pouvoir de grâce.
