O presidente Donald Trump concedeu um perdão total ao deputado Henry Cuellar do Texas e à sua esposa, Imelda, anulando acusações federais incluindo suborno e lavagem de dinheiro ligadas a uma acusação de 2024. O líder da minoria da Câmara Hakeem Jeffries apoiou a medida, chamando o caso contra Cuellar de “muito fraco” e dizendo que o perdão produziu “o resultado certo”.
O presidente Donald Trump na quarta-feira concedeu um perdão total e incondicional ao deputado Henry Cuellar (D-TX) e à sua esposa, Imelda, levantando um caso federal de corrupção que pairava sobre o democrata conservador desde o ano passado.
Cuellar e sua esposa foram acusados em maio de 2024 durante a administração Biden por acusações incluindo suborno, lavagem de dinheiro e atuar como agentes estrangeiros ou promover interesses de entidades estrangeiras. Os promotores alegaram que o casal recebeu cerca de US$ 600.000 em pagamentos entre 2014 e 2021 ligados a uma empresa de petróleo e gás vinculada ao governo do Azerbaijão e a um banco mexicano na Cidade do México, em troca de Cuellar usar seu cargo para promover seus interesses, de acordo com o resumo da acusação por múltiplas fontes, incluindo o Washington Examiner e outros meios nacionais.
Trump criticou o caso logo após a acusação, retratando-o como um exemplo do que ele chama de Departamento de Justiça politizado. Em postagens passadas e recentes no Truth Social, citadas pelo Washington Examiner, Trump alegou que o presidente Joe Biden e sua administração usaram as forças policiais federais para "tirar" Cuellar porque o legislador texano se opunha às políticas de fronteira e imigração de Biden e apoiava controles de fronteira mais rigorosos.
Ao anunciar o perdão esta semana, Trump enquadrou novamente Cuellar como vítima de um sistema de justiça "armado". Em uma declaração no Truth Social relatada pelo Washington Examiner, Trump descreveu Cuellar como um “querido congressista do Texas” e disse que não o conhecia pessoalmente, mas acreditava que as acusações eram injustas. A justificativa pública de Trump se concentrou na crítica vocal de Cuellar à abordagem de Biden na fronteira sul.
Cuellar negou consistentemente qualquer irregularidade. Em uma declaração emitida quando foi acusado em maio de 2024, ele declarou que ele e sua esposa eram inocentes das alegações. Após o perdão, Cuellar reiterou essa posição e expressou gratidão a Trump. Em um post no X destacado pelo Washington Examiner, ele agradeceu ao presidente por dar à sua família um “quadro limpo”, disse que a decisão "limpa o ar e nos permite avançar para o Sul do Texas" e prometeu continuar seu trabalho pelos constituintes.
O perdão também seguiu um apelo público de clemência das filhas de Cuellar, que escreveram a Trump argumentando que o comportamento de seus pais cumpria com aconselhamento legal e orientação do Comitê de Ética da Câmara. Sua carta foi relatada por veículos conservadores que acompanharam o caso de perto.
O líder da minoria da Câmara Hakeem Jeffries (D-NY) ofereceu raro apoio ao uso do poder de perdão por Trump nesta instância. Em uma entrevista à CNN, citada pela Newsmax e outros veículos, Jeffries chamou Cuellar de “membro amado da Câmara dos Representantes” e disse que a acusação era “muito fraca” em sua visão. Ele acrescentou que acreditava que as acusações provavelmente seriam descartadas eventualmente, seja por um tribunal de júri ou pela Suprema Corte, e que a ação de Trump produziu “exatamente o resultado certo”, mesmo dizendo que não sabia por que o presidente escolheu intervir.
Jeffries também descartou especulações de que Cuellar pudesse mudar de partido, de acordo com cobertura em vários veículos políticos. Ele enfatizou que Cuellar permanece um membro valorizado da caucus democrata da Câmara. O Axios relatou de forma semelhante que a decisão de Trump surpreendeu líderes republicanos e estrategistas de campanha que visavam o assento de Cuellar no Sul do Texas como uma oportunidade chave de ganho.
Cuellar representa um distrito fronteiriço do Sul do Texas que Trump venceu na eleição presidencial de 2024, tornando o assento um dos distritos democratas mais competitivos na Câmara. Análises recentes, incluindo as citadas por publicações políticas nacionais, caracterizaram sua corrida à reeleição em 2026 como altamente competitiva, com ambos os partidos vendo o distrito como um ponto de virada potencial na batalha pelo controle da Câmara.
O perdão se encaixa em um padrão mais amplo de decisões de clemência controversas por Trump durante seu segundo mandato, que atraíram críticas acentuadas de muitos democratas e alguns especialistas legais. Embora Trump tenha se concentrado amplamente em aliados políticos e figuras alinhadas à sua agenda, a decisão de estender clemência a um democrata que frequentemente diverge de seu partido em imigração sublinha os cálculos políticos complexos em torno de seu uso do poder de perdão.
