Promotores federais nos Estados Unidos moveram para arquivar acusações de suborno num caso de futebol internacional de longa data na terça-feira, logo após o Presidente Donald Trump receber o primeiro Prémio da Paz da FIFA. A decisão gerou escrutínio online sobre o timing, embora não haja evidências que liguem os dois eventos. O caso envolveu um ex-executivo da Fox e uma empresa de marketing desportivo acusados de subornos por direitos de transmissão de futebol sul-americano.
Os promotores pediram ao Supremo Tribunal que arquive as acusações contra Hernan Lopez, um ex-executivo da Fox, e a empresa argentina Full Play Group. Lopez foi condenado em 2023 por conspirar para pagar milhões em subornos para garantir direitos de transmissão de torneios de futebol sul-americanos. A Full Play foi acusada de coordenar os subornos para emissoras. O caso resultou de uma investigação mais ampla dos EUA sobre corrupção em órgãos regionais afiliados à FIFA, sem que a FIFA fosse acusada.
Um porta-voz do Departamento de Justiça afirmou: «Estas acusações não são consistentes com as prioridades processuais atuais dos Estados Unidos, que dirigem os recursos do Departamento de Justiça para Tornar a América Segura Novamente.» Os promotores acrescentaram que o arquivamento serve os interesses da justiça.
Lopez expressou alívio à Associated Press, dizendo que as acusações eram infundadas e que lutara durante cinco anos para limpar o seu nome.
O movimento ocorreu dias após Trump receber o Prémio da Paz da FIFA na sexta-feira em Washington, D.C., durante o sorteio do Mundial de 2026. O torneio está marcado para o próximo verão nos EUA, México e Canadá. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, entregou o prémio, descrito como reconhecimento de ações excecionais pela paz que unem pessoas em todo o mundo. Infantino publicou no Instagram: «Tive a honra e o prazer de entregar o primeiro Prémio da Paz da FIFA — Football Unites the World — ao Presidente dos EUA Donald J. Trump pelo seu compromisso inabalável em promover a paz e a unidade em todo o mundo através da sua notável liderança e ação.»
Utilizadores das redes sociais questionaram o timing. O repórter da CNN Aaron Blake escreveu no X: «Uma semana após a FIFA dar a Trump um prémio recém-criado e o tornar o foco do sorteio do Mundial. E sem explicação real.» O repórter Sam Stein acrescentou: «Incrível o que um troféu inventado pode conseguir hoje em dia.» Um utilizador do X @covie_93 publicou: «Agora faz sentido não é??? O DOJ de Trump abandona o caso de corrupção da FIFA após ele receber um 'prémio da paz' da FIFA.»
Um grupo de direitos humanos instou o Comité de Ética da FIFA a investigar se o prémio viola as regras de neutralidade política. No início deste ano, a FIFA abriu um escritório na Trump Tower em Nova Iorque.
O Supremo Tribunal analisará o pedido para devolver o caso a um tribunal inferior para arquivamento formal.
