Bundesstaatsanwälte in den Vereinigten Staaten beantragten am Dienstag die Einstellung von Bestechungsanklagen in einem langwierigen internationalen Fußballfall, kurz nachdem Präsident Donald Trump den ersten FIFA-Friedenspreis erhalten hatte. Die Entscheidung hat Online-Prüfungen hinsichtlich des Zeitpunkts ausgelöst, obwohl keine Beweise die beiden Ereignisse verknüpfen. Der Fall betraf einen ehemaligen Fox-Manager und ein Sport-Marketing-Unternehmen, die beschuldigt wurden, Bestechungsgelder für Südamerika-Fußball-Übertragungsrechte gezahlt zu haben.
Die Staatsanwälte beantragten beim Obersten Gerichtshof die Einstellung der Anklagen gegen Hernan Lopez, einen ehemaligen Fox-Manager, und das argentinische Unternehmen Full Play Group. Lopez wurde 2023 wegen Verschwörung verurteilt, Millionen an Bestechungsgeldern für die Übertragungsrechte südamerikanischer Fußballturniere zu zahlen. Full Play wurde beschuldigt, die Bestechungen für Sender koordiniert zu haben. Der Fall ging aus einer umfassenderen US-Untersuchung zu Korruption in FIFA-verbundenen regionalen Gremien hervor, wobei die FIFA selbst nicht angeklagt wurde.
Ein Sprecher des Justizministeriums erklärte: „Diese Verfolgungen sind nicht im Einklang mit den aktuellen Prioritäten der US-Staatsanwälte, die die Ressourcen des Justizministeriums darauf richten, Amerika wieder sicher zu machen.“ Die Staatsanwälte fügten hinzu, dass die Einstellung den Interessen der Gerechtigkeit dient.
Lopez äußerte Erleichterung gegenüber der Associated Press und sagte, die Anklagen seien unbegründet und er habe fünf Jahre gekämpft, um seinen Namen zu reinigen.
Der Schritt erfolgte Tage nachdem Trump am Freitag in Washington, D.C., den FIFA-Friedenspreis während der Auslosung der WM 2026 erhalten hatte. Das Turnier ist für nächsten Sommer in den USA, Mexiko und Kanada geplant. FIFA-Präsident Gianni Infantino überreichte den Preis, der als Anerkennung außergewöhnlicher Friedensmaßnahmen beschrieben wird, die Menschen weltweit vereinen. Infantino postete auf Instagram: „Es war mir eine Ehre und Freude, den ersten FIFA-Friedenspreis – Football Unites the World Award – an den US-Präsidenten Donald J. Trump für sein unerschütterliches Engagement für Frieden und Einheit in der Welt durch sein bemerkenswertes Führungsverhalten und Handeln zu überreichen.“
Nutzer sozialer Medien stellten den Zeitpunkt infrage. CNN-Reporter Aaron Blake schrieb auf X: „Eine Woche nachdem FIFA Trump einen neu geschaffenen Preis verliehen und ihn zum Mittelpunkt der WM-Auslosung gemacht hat. Und ohne echte Erklärung.“ Reporter Sam Stein fügte hinzu: „Erstaunlich, was ein erfundenes Trophy heutzutage bewirkt.“ Ein X-Nutzer @covie_93 postete: „Jetzt ergibt es Sinn oder??? Trumps DOJ stellt FIFA-Korruptionsfall ein, nachdem er einen FIFA-'Friedenspreis' bekommen hat.“
Eine Menschenrechtsgruppe hat das Ethik-Komitee der FIFA aufgefordert zu prüfen, ob der Preis gegen Regeln zur politischen Neutralität verstößt. Früher in diesem Jahr eröffnete die FIFA ein Büro im Trump Tower in New York City.
Das Oberste Gerichtshof wird den Antrag prüfen, den Fall an ein niedrigeres Gericht zur formellen Einstellung zurückzuverweisen.
