I procuratori federali negli Stati Uniti hanno chiesto il ritiro delle accuse di corruzione in un caso di calcio internazionale di lunga data martedì, poco dopo che il presidente Donald Trump ha ricevuto il primo Premio FIFA per la Pace. La decisione ha suscitato controlli online sul timing, sebbene non vi siano prove che colleghino i due eventi. Il caso riguardava un ex dirigente Fox e una società di marketing sportivo accusati di tangenti per i diritti di trasmissione del calcio sudamericano.
I procuratori hanno chiesto alla Corte Suprema di archiviare le accuse contro Hernan Lopez, un ex dirigente Fox, e l'azienda argentina Full Play Group. Lopez è stato condannato nel 2023 per cospirazione nel pagamento di milioni in tangenti per ottenere i diritti di trasmissione dei tornei di calcio sudamericani. Full Play è stata accusata di aver coordinato le tangenti per le emittenti. Il caso derivava da un'indagine statunitense più ampia sulla corruzione negli organismi regionali affiliati alla FIFA, senza che la FIFA fosse imputata.
Un portavoce del Dipartimento di Giustizia ha dichiarato: «Queste persecuzioni non sono coerenti con le priorità processuali attuali degli Stati Uniti, che dirigono le risorse del Dipartimento di Giustizia verso il Rendere l'America Sicura di Nuovo.» I procuratori hanno aggiunto che l'archiviazione serve gli interessi della giustizia.
Lopez ha espresso sollievo all'Associated Press, dicendo che le accuse erano infondate e che aveva lottato per cinque anni per ripulire il suo nome.
La mossa è arrivata giorni dopo che Trump ha ricevuto il Premio FIFA per la Pace venerdì a Washington, D.C., durante il sorteggio dei Mondiali 2026. Il torneo è previsto per la prossima estate negli USA, Messico e Canada. Il presidente FIFA Gianni Infantino ha consegnato il premio, descritto come riconoscimento di azioni eccezionali per la pace che uniscono le persone in tutto il mondo. Infantino ha postato su Instagram: «È stato un onore e un piacere consegnare il primo Premio FIFA per la Pace — Football Unites the World — al Presidente degli USA Donald J. Trump per il suo impegno incrollabile nell'avanzare la pace e l'unità nel mondo attraverso la sua notevole leadership e azione.»
Gli utenti dei social media hanno messo in dubbio il timing. Il reporter CNN Aaron Blake ha scritto su X: «Una settimana dopo che la FIFA ha dato a Trump un premio appena creato e lo ha reso il fulcro del sorteggio dei Mondiali. E senza una vera spiegazione.» Il reporter Sam Stein ha aggiunto: «Incredibile cosa può ottenere un trofeo inventato oggigiorno.» Un utente X @covie_93 ha postato: «Ora ha senso no??? Il DOJ di Trump archivia il caso corruzione FIFA dopo che ha ricevuto un 'premio pace' FIFA.»
Un gruppo per i diritti umani ha esortato il Comitato Etico FIFA a indagare se il premio viola le regole sulla neutralità politica. All'inizio di quest'anno, la FIFA ha aperto un ufficio nella Trump Tower a New York City.
La Corte Suprema esaminerà la mozione per rinviare il caso a un tribunale inferiore per l'archiviazione formale.
