A Venezuela libertou vários líderes da oposição de alto perfil, ativistas e jornalistas em 8 de janeiro de 2026, numa medida descrita como um gesto de paz após a captura nos EUA do ex-presidente Nicolás Maduro. O presidente dos EUA Donald Trump elogiou as libertações como sinal de cooperação e anunciou o cancelamento de ataques adicionais planeados. A ação coincide com discussões sobre investimentos dos EUA no setor petrolífero da Venezuela.
Em 8 de janeiro de 2026, as autoridades venezuelanas libertaram vários opositores presos, ativistas e jornalistas, incluindo cidadãos venezuelanos e estrangeiros, de instalações como a prisão Rodeo I em Guatire, a leste de Caracas. O presidente da Assembleia Nacional Jorge Rodríguez, irmão da presidente interina Delcy Rodríguez, anunciou a medida como um «gesto do governo bolivariano, que visa amplamente a paz». Esta foi a primeira libertação desse tipo desde a captura de Maduro pelas forças dos EUA por acusações de tráfico de drogas menos de uma semana antes. Entre os libertados estavam o líder da oposição Biagio Pilieri, que apoiou a campanha presidencial de María Corina Machado em 2024, e Enrique Márquez, ex-autoridade eleitoral e candidato em 2024. Vídeos mostraram Márquez abraçando familiares e dizendo: «Em breve estarei com todos vocês.» Cinco cidadãos espanhóis também foram libertados, incluindo a dupla nacional Rocío San Miguel, ativista de direitos humanos, juntamente com Andrés Martínez, José María Basoa, Ernesto Gorbe e Miguel Moreno. Familiares fora da prisão entoavam «Libertad! Libertad!», que significa «Liberdade! Liberdade!». Trump, numa entrevista à Fox News e num post no Truth Social, atribuiu aos EUA o pedido das libertações e elogiou a liderança venezuelana, afirmando: «eles têm sido ótimos... Tudo o que queríamos, deram-nos.» Anunciou o cancelamento de uma «segunda onda de ataques esperada anteriormente», citando a cooperação na reconstrução da infraestrutura petrolífera da Venezuela. Trump acrescentou que empresas energéticas dos EUA investiriam pelo menos 100 mil milhões de dólares, com executivos da Chevron, Exxon, ConocoPhillips, Valero, Marathon e Shell reunidos na Casa Branca na sexta-feira, ao lado de funcionários como o Secretário de Estado Marco Rubio. A líder da oposição Machado chamou-o de «ato de restituição moral», notando: «Nada devolve os anos roubados.» Alfredo Romero, do Foro Penal, expressou otimismo cauteloso, referindo 863 detidos políticos em 29 de dezembro de 2025. Analistas como Ronal Rodríguez descreveram tais libertações como fichas de barganha estratégica, recordando uma troca semelhante em julho de 2025 envolvendo cidadãos dos EUA. O governo espanhol confirmou a libertação dos seus nacionais. Embora grupos de direitos humanos tenham acolhido o passo, persistem questões sobre o seu âmbito e se sinaliza uma transição mais ampla ou mero apaziguamento em meio a sanções dos EUA e planos de supervisão do petróleo.
