أطلقت فنزويلا سراح عدة قيادات معارضة بارزة وناشطين وصحفيين في 8 يناير 2026، في خطوة وُصفت بأنها إيماءة نحو السلام بعد القبض الأمريكي على الرئيس السابق نيكولاس مادورو. أشاد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بالإفراج عنهم كعلامة على التعاون وأعلن إلغاء هجمات إضافية مخطط لها. تتزامن الخطوة مع مناقشات حول استثمارات أمريكية في قطاع النفط الفنزويلي.
في 8 يناير 2026، أطلقت السلطات الفنزويلية عددًا من الشخصيات المعارضة والناشطين والصحفيين المسجونين، بما في ذلك مواطنون فنزويليون وأجانب، من منشآت مثل سجن روديو الأول في غواتيري شرق كراكاس. أعلن رئيس الجمعية الوطنية خورخي رودريغيز، أخذ الرئيسة المؤقتة ديلسي رودريغيز، الخطوة كـ«إيماءة من الحكومة البوليفارية التي تهدف بشكل عام إلى السعي للسلام». كانت هذه أول إفراجات من هذا القبيل منذ القبض على مادورو من قبل القوات الأمريكية بتهم تهريب المخدرات قبل أقل من أسبوع. من بين المفرج عنهم زعيم المعارضة بياجيو بيلييري، الذي دعم حملة ماريا كورينا ماتشادو الرئاسية في 2024، وإنريكي ماركيز، سلطة انتخابية سابقة ومرشح في 2024. أظهرت فيديوهات ماركيز يعانق أفراد عائلته قائلاً: «قريباً سأكون معكم جميعاً». كما أُفرج عن خمسة مواطنين إسبان، بما في ذلك الثنائية الجنسية روشيو سان ميغيل، ناشطة حقوق الإنسان، إلى جانب أندريس مارتينيز، وخوسيه ماريا باسوا، وإرنستو غوربي، وميغيل مورينو. هتف الأقارب خارج السجن «حرية! حرية!». ترامب، في مقابلة مع فوكس نيوز ومنشور على تروث سوشيال، نسب الطلب بالإفراج إلى الولايات المتحدة ومدح القيادة الفنزويلية قائلاً: «لقد كانوا رائعين... كل ما أردناه أعطوه لنا». أعلن إلغاء «الموجة الثانية من الهجمات المتوقعة سابقاً»، مشيراً إلى التعاون في إعادة بناء البنية التحتية النفطية الفنزويلية. أضاف ترامب أن شركات الطاقة الأمريكية ستستثمر ما لا يقل عن 100 مليار دولار، مع اجتماع مدراء تنفيذيين من شيفرون وإكسون وكونوكوفيليبس وفاليرو وماراثون وشل في البيت الأبيض يوم الجمعة، إلى جانب مسؤولين مثل وزير الخارجية ماركو روبيو. وصفت زعيمة المعارضة ماتشادو الخطوة بـ«فعل تعويض أخلاقي»، مشيرة: «لا شيء يعيد السنوات المسروقة». أعرب ألفردو روميرو من فورو بينال عن تفاؤل حذر، مشيراً إلى 863 معتقل سياسي حتى 29 ديسمبر 2025. وصف محللون مثل رونال رودريغيز مثل هذه الإفراجات بأنها ورقة مساومة استراتيجية، متذكرين تبادلاً مشابهاً في يوليو 2025 يشمل مواطنين أمريكيين. أكد الحكومة الإسبانية إفراج عن مواطنيها. بينما رحبت الجماعات الحقوقية بالخطوة، تبقى أسئلة حول نطاقها وما إذا كانت تشير إلى انتقال أوسع أو مجرد تهدئة وسط عقوبات أمريكية وخطط إشراف نفطي.
