Le Venezuela a libéré plusieurs leaders de l'opposition de premier plan, des activistes et des journalistes le 8 janvier 2026, dans un geste qualifié de pas vers la paix après la capture aux États-Unis de l'ancien président Nicolás Maduro. Le président américain Donald Trump a salué ces libérations comme un signe de coopération et annoncé l'annulation d'attaques supplémentaires prévues. Cette action coïncide avec des discussions sur les investissements américains dans le secteur pétrolier vénézuélien.
Le 8 janvier 2026, les autorités vénézuéliennes ont libéré plusieurs figures de l'opposition emprisonnées, des activistes et des journalistes, y compris des citoyens vénézuéliens et des étrangers, de sites tels que la prison de Rodeo I à Guatire, à l'est de Caracas. Le président de l'Assemblée nationale Jorge Rodríguez, frère de la présidente par intérim Delcy Rodríguez, a annoncé la mesure comme un «geste du gouvernement bolivarien, qui vise largement la paix». Il s'agissait de la première libération de ce type depuis la capture de Maduro par les forces américaines pour trafic de drogue moins d'une semaine plus tôt. Parmi les libérés figuraient le leader de l'opposition Biagio Pilieri, qui a soutenu la campagne présidentielle de María Corina Machado en 2024, et Enrique Márquez, ancien autorité électorale et candidat en 2024. Des vidéos montraient Márquez étreignant des membres de sa famille et disant : «Bientôt je serai avec vous tous.» Cinq citoyens espagnols ont également été libérés, dont la double nationale Rocío San Miguel, activiste des droits humains, ainsi qu'Andrés Martínez, José María Basoa, Ernesto Gorbe et Miguel Moreno. Les proches à l'extérieur de la prison scandaient «¡Libertad! ¡Libertad !» signifiant «Liberté ! Liberté !». Trump, dans une interview à Fox News et un post sur Truth Social, a crédité les États-Unis pour avoir demandé les libérations et a loué le leadership vénézuélien, déclarant : «ils ont été formidables... Tout ce que nous voulions, ils nous l'ont donné.» Il a annoncé l'annulation d'une «seconde vague d'attaques attendue précédemment», citant la coopération pour la reconstruction de l'infrastructure pétrolière vénézuélienne. Trump a ajouté que des entreprises énergétiques américaines investiraient au moins 100 milliards de dollars, avec des dirigeants de Chevron, Exxon, ConocoPhillips, Valero, Marathon et Shell réunis à la Maison Blanche vendredi, aux côtés de responsables comme le secrétaire d'État Marco Rubio. La leader de l'opposition Machado l'a qualifié d'«acte de restitution morale», notant : «Rien ne rend les années volées.» Alfredo Romero, de Foro Penal, a exprimé un optimisme prudent, se référant à 863 détenus politiques au 29 décembre 2025. Des analystes comme Ronal Rodríguez ont décrit de telles libérations comme des pions de négociation stratégique, rappelant un échange similaire en juillet 2025 impliquant des citoyens américains. Le gouvernement espagnol a confirmé la libération de ses ressortissants. Bien que les groupes de droits humains aient accueilli cette étape, des questions subsistent sur son ampleur et si elle signale une transition plus large ou un simple apaisement au milieu des sanctions américaines et des plans de surveillance pétrolière.
