Venezuela frigav flera högprofilerade oppositionsledare, aktivister och journalister den 8 januari 2026, i en åtgärd beskriven som en gest mot fred efter USA:s gripande av tidigare president Nicolás Maduro. USA:s president Donald Trump prisade frigivningarna som ett tecken på samarbete och meddelade avbokning av planerade ytterligare attacker. Åtgärden sammanfaller med diskussioner om USA-investeringar i Venezuelas oljesektor.
Den 8 januari 2026 frigav venezolanska myndigheter ett antal fängslade oppositionsfigurer, aktivister och journalister, inklusive både venezolanska medborgare och utlänningar, från anstalter som Rodeo I-fängelset i Guatire öster om Caracas. Nationella församlingens president Jorge Rodríguez, bror till tillförordnade presidenten Delcy Rodríguez, tillkännagav åtgärden som en «gest från den bolivarianska regeringen, som brett syftar till att söka fred». Detta var de första sådana frigivningarna sedan Maduros gripande av amerikanska styrkor för narkotikasmugglingsåtal mindre än en vecka tidigare. Bland de frigivna fanns oppositionsledaren Biagio Pilieri, som stödde María Corina Machados presidentkampanj 2024, och Enrique Márquez, tidigare valmyndighet och 2024-kandidat. Videon visade Márquez omfamna familjemedlemmar och säga: «Snart är jag hos er alla.» Fem spanska medborgare frigavs också, inklusive dubbelmedborgaren Rocío San Miguel, människorättsaktivist, tillsammans med Andrés Martínez, José María Basoa, Ernesto Gorbe och Miguel Moreno. Släktingar utanför fängelset skanderade «¡Libertad! ¡Libertad!» som betyder «Frihet! Frihet!». Trump, i en Fox News-intervju och Truth Social-inlägg, krediterade USA för att ha begärt frigivningarna och prisade det venezolanska ledarskapet med orden: «de har varit fantastiska... Allt vi velat har de gett oss.» Han meddelade avbokning av en «tidigare förväntad andra våg av attacker», med hänvisning till samarbete kring återuppbyggnad av Venezuelas oljeinfrastruktur. Trump tillade att amerikanska energibolag skulle investera minst 100 miljarder dollar, med chefer från Chevron, Exxon, ConocoPhillips, Valero, Marathon och Shell som möttes i Vita huset på fredagen, tillsammans med tjänstemän som utrikesminister Marco Rubio. Oppositionsledaren Machado kallade det «en moralisk återställningsakt», och noterade: «Inget ger tillbaka de stulna åren.» Alfredo Romero från Foro Penal uttryckte försiktig optimism, med hänvisning till 863 politiska fångar per 29 december 2025. Analytiker som Ronal Rodríguez beskrev sådana frigivningar som strategiska förhandlingsverktyg, och mindes ett liknande utbyte i juli 2025 som involverade amerikanska medborgare. Spanska regeringen bekräftade frigivningen av sina medborgare. Medan människorättsgrupper välkomnade steget kvarstår frågor om dess omfattning och om det signalerar en bredare övergång eller bara eftergifter mitt i USA-sanktioner och oljeövervakningsplaner.
