Venezuela membebaskan beberapa pemimpin oposisi profil tinggi, aktivis, dan jurnalis pada 8 Januari 2026, dalam langkah yang digambarkan sebagai isyarat menuju perdamaian setelah penangkapan mantan Presiden Nicolás Maduro oleh AS. Presiden AS Donald Trump memuji pembebasan tersebut sebagai tanda kerja sama dan mengumumkan pembatalan serangan lanjutan yang direncanakan. Aksi ini bertepatan dengan diskusi tentang investasi AS di sektor minyak Venezuela.
Pada 8 Januari 2026, pihak berwenang Venezuela membebaskan sejumlah tokoh oposisi, aktivis, dan jurnalis yang dipenjara, termasuk warga Venezuela dan asing, dari fasilitas seperti penjara Rodeo I di Guatire, timur Caracas. Ketua Majelis Nasional Jorge Rodríguez, saudara perempuan Presiden sementara Delcy Rodríguez, mengumumkan langkah tersebut sebagai «isyarat dari pemerintah Bolivarian, yang secara luas bertujuan mencari perdamaian». Ini menandai pembebasan pertama sejak penangkapan Maduro oleh pasukan AS atas tuduhan perdagangan narkoba kurang dari seminggu sebelumnya. Di antara yang dibebaskan adalah pemimpin oposisi Biagio Pilieri, yang mendukung kampanye presiden María Corina Machado pada 2024, dan Enrique Márquez, mantan otoritas pemilu dan calon 2024. Video menunjukkan Márquez memeluk anggota keluarga dan berkata, «Segera saya akan bersama kalian semua.» Lima warga Spanyol juga dibebaskan, termasuk Rocío San Miguel yang berdouble kewarganegaraan, aktivis hak asasi manusia, bersama Andrés Martínez, José María Basoa, Ernesto Gorbe, dan Miguel Moreno. Kerabat di luar penjara meneriakkan «Libertad! Libertad!» yang berarti «Kebebasan! Kebebasan!». Trump, dalam wawancara Fox News dan postingan Truth Social, mengkreditkan AS atas permintaan pembebasan dan memuji kepemimpinan Venezuela, menyatakan, «mereka luar biasa... Semua yang kami inginkan, mereka berikan.» Dia mengumumkan pembatalan «gelombang serangan kedua yang diharapkan sebelumnya,» mengutip kerja sama dalam membangun kembali infrastruktur minyak Venezuela. Trump menambahkan bahwa perusahaan energi AS akan berinvestasi setidaknya 100 miliar dolar, dengan eksekutif dari Chevron, Exxon, ConocoPhillips, Valero, Marathon, dan Shell bertemu di Gedung Putih pada Jumat, bersama pejabat seperti Menteri Luar Negeri Marco Rubio. Pemimpin oposisi Machado menyebutnya «tindakan pemulihan moral,» mencatat, «Tidak ada yang mengembalikan tahun-tahun yang dicuri.» Alfredo Romero dari Foro Penal menyatakan optimisme hati-hati, merujuk pada 863 tahanan politik per 29 Desember 2025. Analis seperti Ronal Rodríguez menggambarkan pembebasan semacam itu sebagai chip tawar-menawar strategis, mengingat pertukaran serupa pada Juli 2025 yang melibatkan warga AS. Pemerintah Spanyol mengonfirmasi pembebasan warganya. Meskipun kelompok hak asasi menyambut langkah tersebut, pertanyaan tetap ada tentang ruang lingkupnya dan apakah itu menandakan transisi yang lebih luas atau sekadar penenangan di tengah sanksi AS dan rencana pengawasan minyak.
