Venezuela liberó a varios líderes de la oposición de alto perfil, activistas y periodistas el 8 de enero de 2026, en una medida descrita como un gesto hacia la paz tras la captura en Estados Unidos del expresidente Nicolás Maduro. El presidente de EE.UU. Donald Trump elogió las liberaciones como un signo de cooperación y anunció la cancelación de ataques adicionales planeados. La acción coincide con discusiones sobre inversiones estadounidenses en el sector petrolero venezolano.
El 8 de enero de 2026, las autoridades venezolanas liberaron a varios opositores encarcelados, activistas y periodistas, incluidos ciudadanos venezolanos y extranjeros, de instalaciones como la prisión de Rodeo I en Guatire, al este de Caracas. El presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, hermano de la presidenta interina Delcy Rodríguez, anunció la medida como un «gesto del gobierno bolivariano, que busca ampliamente la paz». Esta fue la primera liberación de este tipo desde la captura de Maduro por fuerzas estadounidenses bajo cargos de narcotráfico menos de una semana antes. Entre los liberados se encontraban el líder opositor Biagio Pilieri, quien apoyó la campaña presidencial de María Corina Machado en 2024, y Enrique Márquez, exautoridad electoral y candidato en 2024. Videos mostraron a Márquez abrazando a sus familiares y diciendo: «Pronto estaré con todos ustedes». También se liberó a cinco ciudadanos españoles, incluidos la nacional de doble ciudadanía Rocío San Miguel, activista de derechos humanos, junto con Andrés Martínez, José María Basoa, Ernesto Gorbe y Miguel Moreno. Los familiares fuera de la prisión coreaban «¡Libertad! ¡Libertad!». Trump, en una entrevista en Fox News y una publicación en Truth Social, atribuyó a EE.UU. la solicitud de las liberaciones y elogió al liderazgo venezolano, afirmando: «han sido geniales... Todo lo que hemos querido, nos lo han dado». Anunció la cancelación de una «segunda ola de ataques esperada previamente», citando la cooperación en la reconstrucción de la infraestructura petrolera de Venezuela. Trump añadió que empresas energéticas estadounidenses invertirían al menos 100.000 millones de dólares, con ejecutivos de Chevron, Exxon, ConocoPhillips, Valero, Marathon y Shell reunidos en la Casa Blanca el viernes, junto con funcionarios como el secretario de Estado Marco Rubio. La líder opositora Machado lo calificó de «acto de restitución moral», señalando: «Nada devuelve los años robados». Alfredo Romero, de Foro Penal, expresó un optimismo cauteloso, refiriéndose a 863 detenidos políticos a 29 de diciembre de 2025. Analistas como Ronal Rodríguez describieron tales liberaciones como fichas de negociación estratégicas, recordando un intercambio similar en julio de 2025 que involucró a ciudadanos estadounidenses. El gobierno español confirmó la liberación de sus nacionales. Aunque los grupos de derechos humanos dieron la bienvenida al paso, quedan preguntas sobre su alcance y si señala una transición más amplia o mero apaciguamiento en medio de sanciones estadounidenses y planes de supervisión petrolera.
