Stefanos Tsitsipas förstaomgångsmatch mot Shintaro Mochizuki vid Australian Open avbröts kortvarigt när en bollkalle blev poorly mitt i tuffa förhållanden. Avbrottet skedde i början av tredje setet och belyste oro kring turneringens krävande miljö. Tsitsipas säkrade slutligen segern efter att spelet återupptagits.
Stefanos Tsitsipas inledde sin Australian Open-kampanj med en seger över Shintaro Mochizuki i deras förstaomgångsmöte den 20 januari 2026. Det var det andra mötet mellan spelarna den säsongen, efter Tsitsipas 6-3, 6-4-seger i United Cup bara 18 dagar tidigare. Matchen, som spelades i intensiv sommarkyla i Melbourne, drabbades dock av flera avbrott. Spelet saknade rytm från start, med båda spelarna som fått medicinsk behandling tidigare, vilket ledde till en hackig tillställning. Spänningen nådde höjden i början av tredje setet när Mochizuki servade under press. Han hade öppnat gamet med 40-0-ledning men drog tillbaka till lika och stod inför en ny gamepoäng när spelet plötsligt avbröts. En bollkalle hade kränts nära baksidan av banan, vilket ledde till ett omedelbart stopp medan medicinsk personal ingrep. TNT Sports-kommentatorer i Storbritannien uttryckte förvirring under sändningen. «Vi är fördröjda här, vi stannar och väntar på att det ska lösas. Herregud, allt händer. Något i publiken?», kommenterade en. En annan hänvisade till ett tidigare tekniskt problem på Rod Laver Arena under Naomi Osakas match mot Antonia Ruzic. Båda spelarna gick tillbaka till sina bänkar medan situationen hanterades. Spelet återupptogs efter cirka åtta minuter, men pausen visade sig skadlig för Mochizuki. Tsitsipas, seedad 31 och tidigare finalist, bröt servicen omedelbart vid återstarten för att ta tidig kontroll i tredje setet. Han hade förlorat första setet mot världens nr 112 men dominerade andra och säkrade matchen i fjärde setet. Denna händelse är en i raden av oroande incidenter vid Australian Open 2026. Bara dagar tidigare pausades Ekaterina Alexandrovas match mot Zeynep Sonmez när en bollflicka kollapsade nära domarstolen. Sonmez skyndade till hjälp och Alexandrova hämtade ispåsar. Spelet återupptogs efter sex minuter när bollflickan var stabil. Ett tidigare kvalmatch mellan Moez Echargui och Luca Van Assche såg en annan bollkalle kollapsa, snabbt löst med Echarguis hjälp. Medan andra omgången fortskrider i stigande hetta växer frågorna om skyddsåtgärder för spelare, bollkallar och personal vid Happy Slam.
