La partita del primo turno di Stefanos Tsitsipas contro Shintaro Mochizuki all'Australian Open è stata brevemente interrotta quando un raccattapalle si è sentito male in condizioni avverse. L'interruzione è avvenuta all'inizio del terzo set, evidenziando le preoccupazioni sull'ambiente esigente del torneo. Tsitsipas ha infine conquistato la vittoria dopo la ripresa del gioco.
Stefanos Tsitsipas ha avviato la sua campagna all'Australian Open con una vittoria su Shintaro Mochizuki nel loro incontro del primo turno il 20 gennaio 2026. Si è trattato del secondo incontro tra i giocatori in quella stagione, dopo il trionfo di Tsitsipas per 6-3, 6-4 alla United Cup solo 18 giorni prima. Tuttavia, la partita, disputata sotto un'intensa calura estiva a Melbourne, ha subito molteplici interruzioni. La partita ha mancato di ritmo fin dall'inizio, con entrambi i concorrenti che hanno ricevuto cure mediche in precedenza, portando a un match a singhiozzo. La tensione ha raggiunto l'apice all'inizio del terzo set, quando Mochizuki serviva sotto pressione. Aveva aperto il game con un vantaggio di 40-0 ma è stato riportato a quarantacinque e affrontava un altro game point quando il gioco è stato improvvisamente sospeso. Un raccattapalle aveva vomitato vicino alla parte posteriore del campo, provocando un'interruzione immediata mentre il personale medico interveniva. I commentatori di TNT Sports nel Regno Unito hanno espresso confusione durante la trasmissione. «Siamo in ritardo qui, ci fermiamo e aspettiamo che si risolva. Buon Dio, sta succedendo di tutto. Qualcosa tra il pubblico?», ha osservato uno. Un altro ha fatto riferimento a un precedente problema tecnico alla Rod Laver Arena durante la partita di Naomi Osaka contro Antonia Ruzic. Entrambi i giocatori si sono ritirati sulle loro panchine mentre la situazione veniva gestita. Il gioco è ripreso dopo circa otto minuti, ma la pausa si è rivelata dannosa per Mochizuki. Tsitsipas, testa di serie n. 31 ed ex finalista, ha rotto il servizio immediatamente dopo la ripresa per prendere il controllo precoce del terzo set. Aveva perso il primo set contro il n. 112 del mondo ma ha dominato il secondo, sigillando infine la partita nel quarto set. Questo incidente si aggiunge a una serie di episodi preoccupanti all'Australian Open 2026. Solo pochi giorni prima, la partita di Ekaterina Alexandrova contro Zeynep Sonmez è stata sospesa quando una raccattapalle è collassata vicino alla sedia dell'arbitro. Sonmez è accorsa in aiuto e Alexandrova ha portato sacchetti di ghiaccio. Il gioco è ripreso dopo sei minuti una volta che la raccattapalle era stabile. In una partita di qualificazione precedente tra Moez Echargui e Luca Van Assche, un altro raccattapalle è collassato, risolto rapidamente con l'aiuto di Echargui. Mentre la seconda ronda procede con il calore in aumento, crescono le domande sulle misure di sicurezza per giocatori, raccattapalle e personale all'Happy Slam.
