El partido de primera ronda de Stefanos Tsitsipas contra Shintaro Mochizuki en el Abierto de Australia se detuvo brevemente cuando un recogepelotas se sintió mal en medio de condiciones duras. La interrupción ocurrió al inicio del tercer set, destacando preocupaciones sobre el exigente entorno del torneo. Tsitsipas finalmente aseguró la victoria tras reanudarse el juego.
Stefanos Tsitsipas inició su campaña en el Abierto de Australia con una victoria sobre Shintaro Mochizuki en su encuentro de primera ronda el 20 de enero de 2026. Esta fue la segunda vez que se enfrentaban los jugadores esa temporada, tras el triunfo de Tsitsipas por 6-3, 6-4 en la United Cup apenas 18 días antes. Sin embargo, el partido, jugado bajo un intenso calor veraniego en Melbourne, sufrió múltiples interrupciones. El juego careció de ritmo desde el principio, con ambos competidores recibiendo atención médica previamente, lo que llevó a un partido lleno de parones. La tensión alcanzó su punto máximo al comienzo del tercer set, cuando Mochizuki servía bajo presión. Había abierto el game con una ventaja de 40-0, pero fue remontado hasta el tanto igualado y enfrentaba otro punto de juego cuando el partido se suspendió de repente. Un recogepelotas había vomitado cerca de la parte trasera de la pista, lo que provocó una detención inmediata mientras el personal médico intervenía. Los comentaristas de TNT Sports en el Reino Unido expresaron confusión durante la transmisión. «Estamos retrasados aquí, paramos y esperamos a que se resuelva. Dios mío, todo está pasando. ¿Algo en el público?», comentó uno. Otro hizo referencia a un problema técnico previo en la Rod Laver Arena durante el partido de Naomi Osaka contra Antonia Ruzic. Ambos jugadores se retiraron a sus bancos mientras se resolvía la situación. El juego se reanudó después de aproximadamente ocho minutos, pero la pausa resultó perjudicial para Mochizuki. Tsitsipas, sembrado No. 31 y exfinalista, rompió el saque inmediatamente tras la reanudación para tomar el control temprano del tercer set. Había perdido el primer set ante el No. 112 del mundo, pero dominó el segundo y selló el partido en el cuarto set. Este incidente se suma a una serie de episodios preocupantes en el Abierto de Australia 2026. Hace solo unos días, el partido de Ekaterina Alexandrova contra Zeynep Sonmez se pausó cuando una chica recogepelotas se desmayó cerca de la silla del juez. Sonmez corrió a ayudar y Alexandrova trajo bolsas de hielo. El juego se reanudó después de seis minutos una vez que la chica estuvo estable. Un partido previo de clasificación entre Moez Echargui y Luca Van Assche vio colapsar a otro recogepelotas, resuelto rápidamente con la ayuda de Echargui. Mientras avanza la segunda ronda con el aumento del calor, crecen las preguntas sobre las medidas de protección para jugadores, recogepelotas y personal en el Happy Slam.
