ステファノス・チチパスの全豪オープン1回戦、持田新太郎戦は厳しいコンディションの中、ボールボーイが体調を崩したため一時中断された。中断は第3セット開始時に発生し、大会を取り巻く厳しい環境への懸念を浮き彫りにした。チチパスは試合再開後に勝利を収めた。
ステファノス・チチパスは2026年1月20日、全豪オープン1回戦で持田新太郎に勝利し、大会にスタートを切った。このシーズン2度目の対戦で、わずか18日前に行われたユナイテッド・カップでチチパスが6-3、6-4で勝利していた。しかし、メルボルンの猛暑下で行われた試合は複数回の中断に見舞われた。 試合は序盤からリズムを欠き、両選手が事前にメディカルタイムアウトを取るなど、断続的な展開となった。緊張が高まったのは第3セット開始時、持田がプレッシャーの中サーブを打っていた場面だ。彼はゲームを40-0でリードしていたが、デュースに引き戻され、再びゲームポイントを迎えたところで突然中断。コートの後方近くでボールボーイが嘔吐し、医療スタッフが即座に対応した。 英国のTNT Sports解説者は放送中に困惑を露わにした。「ここで遅れています、解決するまで待機します。なんてこった、何もかも起こってる。観客席で何かか？」と一人がコメント。もう一人は、ナオミ・オサカ対アントニア・ルジッチ戦時のロッド・レイバー・アリーナでの技術トラブルを挙げた。 両選手はベンチに戻り、事態の収拾を待った。約8分後再開したが、この中断は持田に致命傷となった。31シードで元ファイナリストのチチパスは即座にブレークし、第3セットをリード。世界112位に第1セットを落としたが、第2セットを圧倒し、第4セットで試合を締めくくった。 この事件は2026年全豪をめぐる懸念事例の一つだ。数日前、エカテリーナ・アレクサンドロワ対ゼイネップ・ソンメズ戦では、審判椅子の近くでボールガールが倒れ中断。ソンメズが駆け寄り、アレクサンドロワが氷パックを持ってきた。6分後に再開。以前の予選、モエズ・エシャルグイ対ルカ・ヴァン・アッシェ戦でもボールボーイが倒れ、エシャルグイの助けで迅速に解決した。 2回戦が進む中、気温上昇に伴い、選手、ボールボーイ、スタッフの安全対策をめぐる疑問が高まっている、ハッピー・スラムにて。
