Tjugo fågelarter förstår varandras anti-gök-larm
Forskare har upptäckt att 20 olika fågelarter kan känna igen och reagera på varandras varningsläten mot gökar, en vanlig bo-parasit. Detta fynd belyser en sällsynt nivå av kommunikation mellan arter i djurriket. Studien, baserad på observationer i Japan, publicerades den 25 september 2024.
I en banbrytande studie observerade forskare fåglar i skogarna kring Karasuyama i Japan och avslöjade att 20 arter delar en förståelse för larm som är utformade för att avskräcka vanliga gökar (Cuculus canorus). Gökar är ökända bo-parasiter som lägger sina ägg i andra fåglars bon och lurar värdfåglar att uppfostra deras ungar. Forskningen, ledd av William Hoppitt vid University of Cambridge och kollegor från institutioner inklusive University of Zurich och Tohoku University, publicerades i Proceedings of the Royal Society B den 25 september 2024.
Teamet fokuserade på hur fåglar mobbar och trakasserar gökar när de upptäcks. De spelade in anti-gök-läten från arter som japansk busksångare och eurasisisk pilfink, och spelade sedan upp dem för att se om andra fåglar reagerade. Anmärkningsvärt nog reagerade fåglar från 20 arter, inklusive koltrastar och varierade mesar, aggressivt på läten från andra arter genom att flyga mot högtalarna och försöka attackera det uppfattade hotet. Detta beteende inträffade även när lätena kom från icke-sociala eller avlägsen besläktade fåglar.
"Detta är det första beviset på att olika arter kan förstå varandras larm för ett specifikt hot", sa huvudförfattaren Jolyon Troscianko från University of Cambridge. Lätena, som låter som ett skarpt 'chink-chink', är akustiskt lika mellan arter, möjligen utvecklade konvergent på grund av den delade faran med gökar. Till skillnad från allmänna rovdjurslarm, som de för katter eller ormar, utlöste de inte samma reaktion mellan arter, vilket indikerar specificitet för gökar.
Studien omfattade över 200 uppspelningsförsök utförda mellan 2018 och 2023. Forskare noterade att i områden med hög gökförekomst kunde sådan interspecies-kommunikation förbättra överlevnaden genom att förstärka varningar. Dock är den exakta mekanismen – om den är medfödd eller inlärd – oklar. Denna upptäckt understryker komplexiteten i djurs sociala nätverk och kan informera bevarandeinsatser för fåglar som möter habitatförlust och invasiva hot.
Medan fynden är begränsade till denna japanska skogsekosystem, antyder de bredare implikationer för hur djur samarbetar mot gemensamma fiender. Framtida forskning kan utforska liknande dynamik i andra regioner eller med olika parasiter.