USA bojkottar Sydafrikas G20-ledartoppmöte och hänvisar till diskrediterade påståenden om attacker mot vita afrikaner samt invändningar mot vad man kallar en mångfalds- och klimatfokuserad agenda. Den hittills oöverträffade frånvaron av världens största ekonomi, tillsammans med andra uteblivna ledare från Argentina, Kina och Ryssland av skilda skäl, har kastat en skugga över sammankomsten i Johannesburg.
G20-ledartoppmötet öppnas i Johannesburg under ansträngda internationella relationer efter att Trumpadministrationen valt att snubba evenemanget.
Enligt NPR:s rapportering bojkottar USA toppmötet på grund av falska rasbaserade påståenden om behandlingen av vita afrikaner i Sydafrika och vad administrationen beskriver som mötestemat om mångfald, rättvisa och inkludering. Sedan han återvänt till ämbetet har president Donald Trump anklagat den sydafrikanska regeringen för att konfiskera vitägd mark och tillåta mord på vita afrikaner, anklagelser som sydafrikanska tjänstemän och experter säger saknar stöd i bevis.
Tidigare i månaden sa Trump till anhängare: "Ni vet att vi har ett G20-möte i Sydafrika, Sydafrika borde inte ens vara med i Gs längre, för det som hände där är dåligt," enligt NPR.
Sydafrikanska tjänstemän har upprepade gånger försökt motbevisa USA:s påståenden. President Cyril Ramaphosa har hållit en avmätt ton och sa i veckan om Washingtons frånvaro: "Deras frånvaro är deras förlust," i uttalanden rapporterade av NPR. Analytiker säger att stånddraget är ett slag mot Pretorias ansträngningar att visa upp Sydafrika på den globala scenen när landet står värd för det första G20-toppmötet på afrikansk mark.
Tvisten understryker en mer fragmenterad internationell landskap. William Gumede, biträdande professor vid University of the Witwatersrand i Johannesburg, beskrev situationen för NPR som "symbolisk för den frakturerade globala stund vi befinner oss i" och sa att det var "nästan ett alternativt toppmöte utan Kina och utan USA".
Andra noterbara frånvaron bidrar till känslan av ett förminskat möte. Argentinas president Javier Milei har sagt att han inte deltar i solidaritet med Trump, rapporterar NPR. Kinas president Xi Jinping, ledare för världens näst största ekonomi, kommer heller inte; tjänstemän och analytiker noterar att han nyligen minskat internationella resor. Rysslands president Vladimir Putin håller sig också borta, eftersom han hotas av en internationell häktningsorder från ICC gällande kriget i Ukraina.
Toppmötets officiella teman "solidaritet, jämlikhet, hållbarhet" har mött skarp kritik från Washington. USA:s utrikesminister Marco Rubio har anklagat Sydafrika för att driva en "DEI- och klimatförändringsagenda", språk som NPR rapporterar är giftigt för Trumpadministrationens syn på multilaterala forum.
Spänningarna eskalerade ytterligare när utländska dignitärer anlände till Sydafrika. Ramaphosa sade till reportrar att USA gjort en elvatespårslag om potentiellt deltagande. "Vi har fått besked från USA… om en ändring av tanken kring deltagande på ett eller annat sätt i toppmötet," sa han och tillade att "USA som världens största ekonomi behöver vara där, så det är glädjande med en ändrad approach," enligt NPR:s redogörelse för hans uttalanden.
Vita huset slog snabbt tillbaka. Pressekreterare Karoline Leavitt sa: "USA deltar inte i officiella samtal vid G20 i Sydafrika. Jag såg Sydafrikas president snacka lite mot USA och USA:s president och det språket uppskattas inte," rapporterar NPR.
Eftersom USA ska ta över den roterande G20-ordförandeskapet från Sydafrika sa Leavitt att USA skulle skicka ambassadens chargé d'affaires — som Pretoria ser som en junior tjänsteman — för den symboliska överlämningen. Ramaphosas presstalesperson svarade på X: "Presidenten lämnar inte över till en chargé," enligt NPR.
Diplomater uppgav för Reuters att G20-emissarier ändå lyckades enas om ett utkast till ledardeklaration utan USA:s input, med Sydafrika som betonade frågor som solidaritet med utvecklingsländer, klimatrelaterade katastrofer och övergång till grön energi.
Hemma har toppmötet väckt blandade reaktioner. Johannesburgs invånare, en stad länge plågad av kollapsande infrastruktur och kroniska el- och vattenbrister, klagar på att myndigheterna fräschar upp gator och offentliga platser för besökande delegationer medan basala tjänster förblir opålitliga, rapporterar NPR. Lokala kritiker säger att den kosmetiska upprustningen belyser klyftan mellan regeringens internationella ambitioner och vardagen för vanliga medborgare.
Civila samhällsgrupper använder också toppmötet för att belysa Sydafrikas mest akuta sociala kriser. Den 21 november iscensatte hundratals svartklädda kvinnor en 15 minuters liggprotest i en Johannesburgpark för att dra uppmärksamhet till könsbaserat våld, som aktivister säger dödar i snitt runt 15 kvinnor per dag. Aktionen, arrangerad av ideella Women for Change, ägde rum kvällen före G20 och var del av en bredare kampanj för hårdare åtgärder mot feminicid, enligt Associated Press.
Krocken kring ras och representation har spillt över i ett "krig om skyltar" i Johannesburg. NPR rapporterar att en högerextrem afrikanerorganisation rest skyltar som beskriver Sydafrika som "världens mest rasreglerade land" i protest mot positiv särbehandling. Som svar har liberala afrikanergruppen Betereinders satt upp en skylt med rugbylaget Springboks där vita spelare bär den svarte kaptenen Siya Kolisi. Annonsen åtföljs av en spydig Trump-citaten: "Fruktansvärda saker händer i Sydafrika".
Medan toppmötet närmar sig sitt planerade slut på söndag arbetar diplomater för att säkra ett gemensamt communiqué bland de närvarande länderna. En nyckelfråga, enligt analytiker, är om någon slutlig deklaration kan ha tyngd utan USA:s stöd, som inte väntas underteckna.
