Den brittiska regeringen planerar att introducera teknik för ansiktsbaserad åldersbedömning nästa år för att fastställa åldern på asylsökande vid gränsen. Interna tester har avslöjat betydande problem med noggrannheten och demografiska fördomar i systemen. Tjänstemän vidhåller att verktyget endast kommer att fungera som ett stöd för mänsklig bedömning.
Från och med 2027 avser inrikesministeriet att använda AI-baserade ansiktsskanningar för att uppskatta åldern på migranter som saknar dokument. Tekniken kommer att komplettera befintliga bedömningar gjorda av gränspersonal, som för närvarande förlitar sig på fysiskt utseende, intervjuer och uppträdande.
En intern rapport som inhämtats av utredare visade att den bäst presterande algoritmen som testades förra året gav genomsnittliga felmarginaler på 4,6 år för kvinnor från Afrika söder om Sahara. Samma system tenderade att klassificera 17-åringar som över 18 år och presterade generellt sämre för kvinnor. Personer från Afrika söder om Sahara utgör den största gruppen av de som nyligen anlänt med småbåtar och genomgår åldersbedömningar.
Inrikesministeriet upplöste en oberoende vetenskaplig kommitté som gav råd om metoder för åldersbedömning under utvärderingen av tekniken. En talesperson uppgav att kommittén avvecklades eftersom annan expertis behövdes och betonade att individer kommer att behandlas som barn i fall av osäkerhet.
I maj 2026 spenderade departementet mer än 400 000 dollar på ansiktsskanningsteknik från det tyska företaget Cognitec. Regeringen har gett National Physical Laboratory i uppdrag att genomföra en oberoende granskning av systemen före implementering.
