O governo britânico planeja introduzir uma tecnologia de estimativa facial de idade no próximo ano para avaliar a idade de solicitantes de asilo na fronteira. Testes internos revelaram problemas significativos de precisão e vieses demográficos nos sistemas. As autoridades sustentam que a ferramenta servirá apenas como um auxílio ao julgamento humano.
A partir de 2027, o Ministério do Interior pretende usar varreduras faciais baseadas em IA para estimar a idade de migrantes que não possuem documentos. A tecnologia complementará as avaliações existentes feitas por agentes de fronteira, que atualmente dependem da aparência física, entrevistas e comportamento.
Um relatório interno obtido por investigadores mostrou que o algoritmo com melhor desempenho testado no ano passado apresentou erros médios de 4,6 anos para mulheres da África subsaariana. O mesmo sistema tendia a classificar jovens de 17 anos como maiores de 18 e teve um desempenho pior em mulheres no geral. Os africanos subsaarianos representam o maior grupo de chegadas recentes em pequenos barcos e de avaliações de idade.
O Ministério do Interior dissolveu um comitê científico independente que aconselhava sobre métodos de estimativa de idade durante a avaliação da tecnologia. Um porta-voz declarou que o comitê foi encerrado porque era necessária uma experiência diferente e enfatizou que os indivíduos serão tratados como crianças em casos de incerteza.
Em maio de 2026, o departamento gastou mais de US$ 400.000 em tecnologia de escaneamento facial da empresa alemã Cognitec. O governo encomendou ao Laboratório Nacional de Física uma revisão independente dos sistemas antes da implementação.
