Vid Australian Open 2026 har den ukrainska spelaren Oleksandra Oliynykova anklagat topp ryska och belarusiska tennisspelare för att stödja sina ledare mitt i kriget i Ukraina och kräver att de utesluts ur sporten. Hon riktade sig specifikt mot världsetta Aryna Sabalenka, Daniil Medvedev och Diana Shnaider för påstådda kopplingar till statsaktiviteter. Kommentarerna har väckt svar från de inblandade spelarna och belyser pågående spänningar i tennisen.
Oleksandra Oliynykova, Ukrainas världsranking 92, gjorde sina uttalanden efter förlust i första omgången mot titelhållaren Madison Keys vid Australian Open i Melbourne den 20 januari 2026. I en intervju med den franska tidningen L'Équipe beskrev den 25-åriga spelaren, som tränar i Ukraina trots det pågående konflikten, spelare som stöder den ryska presidenten Vladimir Putin och Belarus president Aleksandr Lukasjenko som «farliga människor».«Dessa människor har makten att tala ut», sade Oliynykova. «De gör inte bara det inte, utan värre, många stöder Lukasjenko och Putin, som ligger bakom explosionen som skakade min lägenhet i Kiev. Det är deras fel att mitt land och mitt folk lider. De stöder detta, de finansierar det, de deltar i rysk propaganda. Det är på grund av dem som oskyldiga civila, kvinnor, barn, dödas just nu i mitt land. Det är oacceptabelt. Faktum är att jag känner mig som att jag lever bredvid farliga människor».Hon anklagade Sabalenka för att ha skrivit under ett brev 2020 till stöd för Lukasjenko under protesterna i Belarus, Shnaider för att ha accepterat en utmärkelse från Putin efter hennes OS-silver 2024, och både Shnaider och Medvedev för att ha deltagit i en Gazprom-arrangerad utställning i Sankt Petersburg i december 2025. Ryska och belarusiska spelare har tävlat som neutrala sedan Rysslands invasion av Ukraina 2022, även om förbud gäller i andra sporter och Wimbledon införde ett 2022.Sabalenka, efter segern i andra omgången mot Zhuoxuan Bai den 21 januari, betonade fred: «Jag vill ha fred, och om jag kunde ändra något skulle jag definitivt göra det». Hon tillade: «Jag är här för tennis. Det är ett tenisevent. Jag har sagt tillräckligt tidigare och vill inte prata politik här, tack». Tidigare vid French Open 2023 förnekade hon stöd för Lukasjenko eller kriget.Shnaider, efter att ha slagit Talia Gibson, sade att hennes deltagande i Sankt Petersburg var för att besöka familjen: «Jag ser min familj sällan... min enda motivation är att spela i Sankt Petersburg bara för att besöka familjen och visa bra tennis för mina fans». Medvedev, efter vinsten mot Quentin Halys, respekterade Oliynykoivas åsikter men avstod från fler kommentarer.Ukrainas Elina Svitolina, som möter Shnaider den 23 januari, upprepade WTA:s och ATP:s ståndpunkt: «Ståndpunkten har redan tagits. Beslutet har fattats av WTA och ATP. Nu är det vi kan göra att gå ut där, försöka prestera bra... och använda våra röster för att dra uppmärksamhet till vårt hemland».Kriget, som började i februari 2022, har lett till över 55 600 registrerade civila offer till slutet av 2025, enligt FN-uppskattningar. De frekventa matcherna mellan dessa nationaliteter förstärker konfliktens inverkan på touren.
