All'Australian Open 2026, la giocatrice ucraina Oleksandra Oliynykova ha accusato le prime racchette russe e bielorusse di sostenere i loro leader in mezzo alla guerra in Ucraina, chiedendone l'esclusione dallo sport. Ha preso di mira specificamente la numero 1 del mondo Aryna Sabalenka, Daniil Medvedev e Diana Shnaider per presunti legami con attività statali. I commenti hanno suscitato risposte dai giocatori coinvolti, evidenziando tensioni persistenti nel tennis.
Oleksandra Oliynykova, numero 92 mondiale ucraina, ha fatto le sue dichiarazioni dopo la sconfitta al primo turno contro la detentrice del titolo Madison Keys all'Australian Open di Melbourne il 20 gennaio 2026. In un'intervista al quotidiano francese L'Équipe, la 25enne, che si allena in Ucraina nonostante il conflitto in corso, ha descritto i giocatori che sostengono il presidente russo Vladimir Putin e il presidente bielorusso Aleksandr Lukashenko come «persone pericolose».«Queste persone hanno il potere di parlare», ha detto Oliynykova. «Non solo non lo fanno, ma peggio, molti sostengono Lukashenko e Putin, che sono dietro l'esplosione che ha scosso il mio appartamento a Kiev. È colpa loro se il mio paese e il mio popolo soffrono. Loro sostengono questo, lo finanziano, partecipano alla propaganda russa. È per causa loro che civili innocenti, donne, bambini, vengono uccisi proprio ora nel mio paese. È inaccettabile. Anzi, mi sento come se vivessi accanto a persone pericolose».Ha affermato che Sabalenka ha firmato una lettera nel 2020 a sostegno di Lukashenko durante le proteste in Bielorussia, che Shnaider ha accettato un onore da Putin dopo l'argento olimpico del 2024 e che sia Shnaider che Medvedev hanno partecipato a un'esibizione organizzata da Gazprom a San Pietroburgo nel dicembre 2025. I giocatori russi e bielorussi competono come neutrali dalla invasione russa dell'Ucraina nel 2022, sebbene esistano divieti in altri sport e Wimbledon ne abbia imposto uno nel 2022.Sabalenka, dopo la vittoria al secondo turno su Zhuoxuan Bai il 21 gennaio, ha enfatizzato la pace: «Voglio la pace, e se potessi cambiare qualcosa, lo farei sicuramente». Ha aggiunto: «Sono qui per il tennis. È un evento di tennis. Ho detto abbastanza in passato e non voglio parlare di politica qui, grazie». In precedenza, agli Open di Francia 2023, aveva negato di sostenere Lukashenko o la guerra.Shnaider, dopo aver battuto Talia Gibson, ha detto che la sua partecipazione a San Pietroburgo era per visitare la famiglia: «Vedo raramente la mia famiglia... la mia unica motivazione è giocare a San Pietroburgo solo per visitare la mia famiglia, per mostrare un grande tennis ai miei fan». Medvedev, dopo la vittoria su Quentin Halys, ha rispettato le opinioni di Oliynykova ma ha declinato ulteriori commenti.Elina Svitolina ucraina, che affronterà Shnaider il 23 gennaio, ha ribadito la posizione WTA e ATP: «La posizione è già stata presa. La decisione è stata presa da WTA e ATP. Ora quello che possiamo fare è uscire lì, cercare di esibirci bene... e usare le nostre voci per attirare l'attenzione sulla nostra patria».La guerra, iniziata nel febbraio 2022, ha causato oltre 55.600 vittime civili registrate entro fine 2025, secondo stime ONU. Gli frequenti scontri tra queste nazionalità nel tennis amplificano l'impatto del conflitto sul circuito.
