USA har använt en reverse-engineerad version av Irans Shahed 136-drönare mot Iran i de senaste sammandrabbningarna i Persiska viken. Detta billiga obemannade system, känt som LUCAS, markerar sin första stridsinsats mitt i eskalerande spänningar. Draget belyser hur billiga drönare omformar ekonomin i modern krigföring.
Som vedergällning för amerikanska och israeliska attacker har Iran använt Shahed 136-drönare tillsammans med annan utrustning i attacker runt Persiska viken denna vecka. Shahed 136, utvecklad av det iranska företaget Shahed Aviation Industries, är 2,6 meter lång och kan leverera 15-kilos sprängladdningar över 2500 kilometer i hastigheter på cirka 185 kilometer i timmen. Dess uppskattade kostnad på 50 000 dollar per enhet gör den till ett prisvärt alternativ jämfört med avancerade missiler eller flygplan. nnDen amerikanska militären svarade med att sätta in Low-cost Uncrewed Combat Attack System (LUCAS), tillverkad av Spektreworks i Arizona. Denna modulära drönare, med smeknamnet FLM 136 med hänvisning till sin iranska motsvarighet, är en direkt kopia som reverse-engineerats från enheter som erövrats från Iranstödda miliser i Irak och Syrien. Den testades framgångsrikt från ett amerikanskt marin fartyg förra året och gjorde sin stridsdebut mot Iran. nnExperter noterar Shahed 136:s roll i att överväldiga försvar genom ren numerär. Anthony King vid University of Exeter jämför den med den nazistiska V-1 ”doodlebug” från andra världskriget och betonar dess skalbarhet. ”Ni skjuter ner dem från himlen med ammunition som är långt dyrare – inte bara än Shahed utan ibland dyrare än det som Shahed faktiskt träffar”, säger King. Han tillägger att sådana system förändrar krigets ekonomiska balans, eftersom interceptionsmissiler som Patriot ofta kostar mer än sina mål. nnIrans design kan härstamma från ett tyskt-amerikanskt projekt från 1980-talet, Dornier ”Die Drohne Antiradar”. Ian Muirhead, tidigare i brittiska försvaret och nu vid University of Manchester, förklarar att Shahed-drönare inte kommer att ersätta sofistikerade vapen men passar för storskaliga konflikter med begränsade styrkor. ”Det handlar bara om ekonomi: om ditt försvar kostar tio gånger mer än angriparnas kommer du aldrig att kunna hålla jämna steg med motståndaren”, säger Muirhead. nnDessa drönare har använts flitigt på andra håll, inklusive hundratals som sätts in dagligen av Ryssland i Ukraina och av Houthi-krafterna i Jemen, vilket kräver flerlagers luftförsvar.
