En republikansk delstatssenator i Utah har lagt fram ett förslag om att införa en skatt på 7 procent på porrsajter som verkar i delstaten, med syfte att finansiera mentalvårdstjänster för tonåringar. Förslaget kommer mitt i en våg av åldersverifieringslagar i USA, där kritiker hävdar att skatten bryter mot första tillägget. Om det antas träder åtgärden i kraft i maj och inkluderar en årlig avgift för adultsajter.
Delstatssenatorn Calvin Musselman i Utah, republikan, lade fram lagstiftning i veckan som skulle lägga en skatt på 7 procent på totala intäkter från försäljning, distribution, medlemskap, prenumerationer, uppträdanden och innehåll som anses skadligt för minderåriga om det produceras, säljs, filmas, genereras eller baseras i Utah. Adultsajter skulle också betala en årlig avgift på 500 dollar till delstatens skattemyndighet. Intäkterna skulle stödja mentalhälsoprogram för tonåringar via avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster, med lagen potentiellt ikrafttredande i maj om den godkänns. Detta följer Alabamas införande i september av en 10-procentig porrskatt på underhållningsföretag för vuxna, den första i nationen, efter att ha infört åldersverifieringskrav som kräver ID-uppladdning från användare. Pennsylvania-lagstiftare överväger en 10-procentig konsumentkatt på prenumerationer och köp från online-vuxenplattformar, utöver befintliga 6 procent försäljningsskatter. År 2019 föreslog Arizonas republikanska senator Gail Griffin att beskatta vuxeninnehåll för att finansiera gränskvällen. För närvarande har 25 delstater någon form av åldersverifiering, och 16, inklusive Utah, Alabama och Pennsylvania, har förklarat pornografi som en folkhälsokris. Utahs historia inkluderar en resolution från 2016 signerad av guvernör Gary Herbert, som twittrade: „Vi inser att detta är ett djärvt påstående som inte alla kommer att hålla med om, men det är den fullständiga sanningen.“ Delstaten skapade en „porr-czar“-position 2001 för att hantera obscenitetsklagomål, som avslutades 2017. Kritiker, inklusive Evelyn Douek, lektor vid Stanford Law School, kallar skatten „uppenbart grundlagsvidrig“, och hävdar att den riktar sig mot skyddat tal som lagstiftare ogillar, vilket strider mot första tilläggets skydd bekräftat av Högsta domstolen förra året. Mike Stabile, direktör för offentlig politik vid Free Speech Coalition, varnar för att den begränsar tal till de som har råd, och drar paralleller till hypotetiska skatter på desinformation eller oönskade medier. Alex Kekesi på Pornhub belyste integritetsproblem med åldersverifiering, och noterade att sajten blockeras i 23 delstater. En Common Sense Media-rapport från 2022 visade att 73 procent av tonåringar 13–17 år har sett vuxeninnehåll online, ofta via sociala medier. Alabamas skattesponsor, representanthuset Ben Robbins, hävdade att sådant innehåll driver mentalhälsoproblem, även om experter saknar konsensus om orsakssamband. OnlyFans uppger att de följer lokala skatter och lämnar skapare att hantera egna ärenden.