Seorang senator negara bagian Republik di Utah memperkenalkan RUU untuk mengenakan pajak 7 persen pada situs pornografi yang beroperasi di negara bagian tersebut, bertujuan mendanai layanan kesehatan mental bagi remaja. Usulan ini muncul di tengah gelombang undang-undang verifikasi usia di seluruh AS, dengan kritikus berargumen bahwa pajak tersebut melanggar Amandemen Pertama. Jika disahkan, langkah tersebut akan berlaku pada Mei dan mencakup biaya tahunan untuk situs dewasa.
Senator negara bagian Utah Calvin Musselman, seorang Republik, memperkenalkan legislasi minggu ini yang akan mengenakan pajak 7 persen pada total penerimaan dari penjualan, distribusi, keanggotaan, langganan, pertunjukan, dan konten yang dianggap berbahaya bagi anak di bawah umur jika diproduksi, dijual, difilmkan, dihasilkan, atau berbasis di Utah. Situs dewasa juga harus membayar biaya tahunan 500 dolar kepada Komisi Pajak Negara Bagian. Pendapatan tersebut akan mendukung inisiatif kesehatan mental bagi remaja melalui Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, dengan RUU tersebut berpotensi berlaku pada Mei jika disahkan. Hal ini mengikuti pembebanan pajak pornografi 10 persen oleh Alabama pada September terhadap perusahaan hiburan dewasa, yang pertama di negara itu, setelah memberlakukan persyaratan verifikasi usia yang mewajibkan unggahan ID pengguna. Anggota legislatif Pennsylvania sedang mempertimbangkan pajak konsumen 10 persen pada langganan dan pembelian dari platform dewasa online, di atas pajak penjualan 6 persen yang ada. Pada 2019, senator Republik Arizona Gail Griffin mengusulkan pajak konten dewasa untuk mendanai tembok perbatasan. Saat ini, 25 negara bagian memiliki bentuk verifikasi usia, dan 16 di antaranya, termasuk Utah, Alabama, dan Pennsylvania, menyatakan pornografi sebagai krisis kesehatan masyarakat. Sejarah Utah mencakup resolusi 2016 yang ditandatangani oleh Gubernur Gary Herbert, yang menulis di Twitter: “Kami menyadari ini adalah pernyataan berani yang tidak semua orang setuju, tapi itu adalah kebenaran sepenuhnya.” Negara bagian itu menciptakan posisi “czar pornografi” pada 2001 untuk menangani keluhan obscenitas, yang berakhir pada 2017. Kritikus, termasuk Evelyn Douek, profesor associate di Stanford Law School, menyebut pajak tersebut “jelas tidak konstitusional”, berargumen bahwa itu menargetkan ucapan yang dilindungi yang tidak disukai legislator, bertentangan dengan perlindungan Amandemen Pertama yang ditegaskan Mahkamah Agung tahun lalu. Mike Stabile, direktur kebijakan publik di Free Speech Coalition, memperingatkan bahwa itu membatasi ucapan bagi mereka yang mampu membayar, menarik paralel dengan pajak hipotetis pada misinformasi atau media yang tidak disukai. Alex Kekesi dari Pornhub menyoroti kekhawatiran privasi dengan verifikasi usia, mencatat pemblokiran situs di 23 negara bagian. Laporan Common Sense Media 2022 menemukan 73 persen remaja berusia 13-17 tahun telah melihat konten dewasa secara online, sering melalui media sosial. Sponsor pajak Alabama, Wakil Ben Robbins, mengklaim konten tersebut mendorong masalah kesehatan mental, meskipun para ahli tidak sepakat tentang sebab-akibat. OnlyFans menyatakan mematuhi pajak lokal, meninggalkan kreator mengelola urusan mereka sendiri.